社會學 （英語：
Sociology ）起源於19世紀末期，是一門研究
社會 的
學科 。社會學使用各種
研究方法 進行
實證調查 和
批判分析 ，以發展及完善一套有關
人類社會 結構 及
活動 的
知識體系 ，並會以運用這些知識去尋求或改善
社會福利 為目標。社會學的研究範圍廣泛，包括了由微觀社會學層級的機構或
人際互動 ，至宏觀社會學層級的社會系統或結構，社會學的
本體 有社會中的個人、
社會結構 、
社會變遷 、
社會問題 和
社會控制 ，因此社會學通常跟
經濟學 、
政治學 、
人類學 、
心理學 等學科並列於
社會科學 領域之下。社會學在研究題材上或研究法則上均有相當的廣泛性，其傳統研究對象包括了
社會分層 、
社會階級 、
社會流動 、
社會宗教 、
社會法律 、
越軌行為 等，而採取的模式則包括
定性 和
定量 的研究方法。由於人類活動的所有領域都是由社會結構、個體機構的影響下塑造而成，所以隨著社會發展，社會學進一步擴大其研究重點至其他相關科目，例如
醫療 、
護理 、
軍事 或
刑事 制度、
網際網路 等，甚至是例如科學知識發展在社會活動中的作用一類的課題。另一方面，社會科學方法的範圍也越來越廣泛。在20世紀中葉以來多樣化的
語言 、
文化 轉變也同時產生了更多更具
詮釋性 、
哲學性 的社會研究模式。然而，自20世紀末起的科技浪潮，也為社會學帶來了嶄新的數學化計算分析技術，例如
個體為本模型 和
社交網路 。因其興起的歷史背景，社會學研究的重心很大一部份放在
現代性 社會中的各種
生活 實態，或是當代社會如何形成演進以至今日的過程，不但注重描述現況，也不忽略社會變遷。社會學的研究對象範圍廣泛，小到幾個人面對面的日常互動，大到全球化的社會趨勢及潮流。家庭、各式各樣的組織、企業工廠等經濟體、城市、市場、政黨、國家、文化、媒體等都是社會學研究的對象，而這些研究對象的共通點是一些具有社會性的社會事實。雖然「社會性」的定義在不同學派之間仍有爭執，但社會事實外在於個人，且對個人的行為跟認知有影響，這一點是大致上為社會學者所共同接受的。
刷新
工業革命 ，又稱產業革命，指資本主義 工業化的早期歷程，即資本主義生產完成從工廠手工業向機器大工業過渡的階段。工業革命是以機器取代人力，以大規模工業化生產取代個體工場手工生產的一場生產與科技革命。由於機器的發明及運用成為了這個時代的標誌，因此歷史學家稱這個時代為「機器時代」（the Age of Machines）。在瓦特改良蒸汽機之前，整個生產所需動力依靠人力和畜力。伴隨蒸汽機的發明和改進，很多以前依賴人力與手工完成的工作自蒸汽機發明後被機械化生產取代。工業革命是一般政治革命不可比擬的巨大變革，其影響涉及人類社會 生活的各個方面，對人類的現代化進程推動起到不可替代的作用，把人類推向蒸汽時代 。
露宿者
露宿街頭 社會問題 ，社會上有些人因為經濟能力不足，沒有固定居所。他們在城市 中流浪、行乞或從事苦力 等自由業，在公園、橋下等地睡覺。露宿者人數通常與整體經濟狀況攸關，例如日本 於景氣好轉時，各城市的露宿者人數就大量減少。圖為日本東京 街头的露宿者，事實上2007年全日本露宿者人數約有18,564人，而東京都 內，露宿者就達4,690人，於全日本排名第二名，僅次於大阪府 的4,911人。
厄文·高夫曼 （Erving Goffman ，1922年6月11日—1982年11月20日）是一位美國社會學理論家，第73任美國社會學會 賓夕法尼亞大學 社會學教授；代表作為《日常生活中的自我呈現 》、《精神病院 Stigma: Notes on the Management of Spoiled Identity 符號互動論 的發展，開展擬劇論 的研究途徑。總體而言，高夫曼的研究興趣包括日常生活社會學、社會關係 、社會建構主義 、社會組織（框架 ）、社會污名 和全控機構 等。
高夫曼曾被譽為「20世紀最具影響力的美國社會學家」。2007年，《泰晤士報高等教育指南》（The Times Higher Education Guide 安東尼·紀登斯 ，高於德國社會學家尤爾根·哈伯馬斯 。
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