社会学（英语：
Sociology）起源于19世纪末期，是一门研究
社会的
学科。社会学使用各种
研究方法进行
实证调查和
批判分析，以发展及完善一套有关
人类社会结构及
活动的
知识体系，并会以运用这些知识去寻求或改善
社会福利为目标。社会学的研究范围广泛，包括了由微观社会学层级的机构或
人际互动，至宏观社会学层级的社会系统或结构，社会学的
本体有社会中的个人、
社会结构、
社会变迁、
社会问题和
社会控制，因此社会学通常跟
经济学、
政治学、
人类学、
心理学等学科并列于
社会科学领域之下。社会学在研究题材上或研究法则上均有相当的广泛性，其传统研究对象包括了
社会分层、
社会阶级、
社会流动、
社会宗教、
社会法律、
越轨行为等，而采取的模式则包括
定性和
定量的研究方法。由于人类活动的所有领域都是由社会结构、个体机构的影响下塑造而成，所以随着社会发展，社会学进一步扩大其研究重点至其他相关科目，例如
医疗、
护理、
军事或
刑事制度、
互联网等，甚至是例如科学知识发展在社会活动中的作用一类的课题。另一方面，社会科学方法的范围也越来越广泛。在20世纪中叶以来多样化的
语言、
文化转变也同时产生了更多更具
诠释性、
哲学性的社会研究模式。然而，自20世纪末起的科技浪潮，也为社会学带来了崭新的数学化计算分析技术，例如
个体为本模型和
社交网络。因其兴起的历史背景，社会学研究的重心很大一部分放在
现代性社会中的各种
生活实态，或是当代社会如何形成演进以至今日的过程，不但注重描述现况，也不忽略社会变迁。社会学的研究对象范围广泛，小到几个人面对面的日常互动，大到全球化的社会趋势及潮流。家庭、各式各样的组织、企业工厂等经济体、城市、市场、政党、国家、文化、媒体等都是社会学研究的对象，而这些研究对象的共通点是一些具有社会性的社会事实。虽然“社会性”的定义在不同学派之间仍有争执，但社会事实外在于个人，且对个人的行为跟认知有影响，这一点是大致上为社会学者所共同接受的。
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| 民族志（英文：Ethnography；希腊文 ἔθνος [ethnos，民族、人群] 加上 γράφειν [graphein，书写]）是一种写作文本，运用于田野工作提供对人类社会的描述研究。民族志呈现一个整体论研究方法的成果，这套方法建立在一个概念上：一套体系的各种特质未必能被彼此个别地准确理解。这种写作风格在形式上与历史上，均与旅行家书写与殖民地官员报告有所关联。某些学术传统，特别是建构论与相对论的理论典范，运用民族志研究做为一个重要的研究方法。许多文化人类学家认为，民族志是文化人类学的本质。
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 露宿者
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露宿街头是一种社会问题，社会上有些人因为经济能力不足，没有固定居所。他们在城市中流浪、行乞或从事苦力等自由业，在公园、桥下等地睡觉。露宿者人数通常与整体经济状况攸关，例如日本于景气好转时，各城市的露宿者人数就大量减少。图为日本东京街头的露宿者，事实上2007年全日本露宿者人数约有18,564人，而东京都内，露宿者就达4,690人，于全日本排名第二名，仅次于大阪府的4,911人。
| 厄文·高夫曼（Erving Goffman，1922年6月11日—1982年11月20日）是一位美国社会学理论家，第73任美国社会学会理事长，宾夕法尼亚大学社会学教授；代表作为《日常生活中的自我呈现》、《精神病院》和《污名：管理受损身份的笔记》（Stigma: Notes on the Management of Spoiled Identity）。高夫曼的理论深刻影响符号互动论的发展，开展拟剧论的研究途径。总体而言，高夫曼的研究兴趣包括日常生活社会学、社会关系、社会建构主义、社会组织（框架）、社会污名和全控机构等。
高夫曼曾被誉为“20世纪最具影响力的美国社会学家”。2007年，《泰晤士报高等教育指南》（The Times Higher Education Guide）将高夫曼列为著作最常被引用的人文学者或社会科学家第6名，低于英国社会学家安东尼·纪登斯，高于德国社会学家尤尔根·哈伯马斯。
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