社会学 （英语：
Sociology ）起源于19世纪末期，是一门研究
社会 的
学科 。社会学使用各种
研究方法 进行
实证调查 和
批判分析 ，以发展及完善一套有关
人类社会 结构 及
活动 的
知识体系 ，并会以运用这些知识去寻求或改善
社会福利 为目标。社会学的研究范围广泛，包括了由微观社会学层级的机构或
人际互动 ，至宏观社会学层级的社会系统或结构，社会学的
本体 有社会中的个人、
社会结构 、
社会变迁 、
社会问题 和
社会控制 ，因此社会学通常跟
经济学 、
政治学 、
人类学 、
心理学 等学科并列于
社会科学 领域之下。社会学在研究题材上或研究法则上均有相当的广泛性，其传统研究对象包括了
社会分层 、
社会阶级 、
社会流动 、
社会宗教 、
社会法律 、
越轨行为 等，而采取的模式则包括
定性 和
定量 的研究方法。由于人类活动的所有领域都是由社会结构、个体机构的影响下塑造而成，所以随着社会发展，社会学进一步扩大其研究重点至其他相关科目，例如
医疗 、
护理 、
军事 或
刑事 制度、
互联网 等，甚至是例如科学知识发展在社会活动中的作用一类的课题。另一方面，社会科学方法的范围也越来越广泛。在20世纪中叶以来多样化的
语言 、
文化 转变也同时产生了更多更具
诠释性 、
哲学性 的社会研究模式。然而，自20世纪末起的科技浪潮，也为社会学带来了崭新的数学化计算分析技术，例如
个体为本模型 和
社交网络 。因其兴起的历史背景，社会学研究的重心很大一部分放在
现代性 社会中的各种
生活 实态，或是当代社会如何形成演进以至今日的过程，不但注重描述现况，也不忽略社会变迁。社会学的研究对象范围广泛，小到几个人面对面的日常互动，大到全球化的社会趋势及潮流。家庭、各式各样的组织、企业工厂等经济体、城市、市场、政党、国家、文化、媒体等都是社会学研究的对象，而这些研究对象的共通点是一些具有社会性的社会事实。虽然“社会性”的定义在不同学派之间仍有争执，但社会事实外在于个人，且对个人的行为跟认知有影响，这一点是大致上为社会学者所共同接受的。
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自由意志主义 （Libertarianism）是一种主张只要个人不侵犯他人的同等自由，个人应该享有绝对的自由以其自身和财产从事任何活动的政治哲学 。自由意志主义者的基本准则为：任何人类的互动行为都应该出于双方的自愿和同意，任何利用暴力或诈欺手段侵犯他人权利和财产的举动都是违反了这种准则。因此除了正当防卫 外，自由意志主义者反对任何形式的暴力 行为。“自由意志主义”肯定的不是自由本身，而是某种类型的自由，其范围是由自我所有论 （the thesis of self-ownership）所界定的。几乎所有的自由意志主义者都支持撤销管制和自由贸易 ，因为他们相信人们有权利自由开创和发展商业、制造业、交通业、贸易、买卖，而政府应该尽可能的避免干涉这些事物。
法国大革命
法国大革命 （法语：Révolution française ，1789年－1799年）是一段法国 激进 的社会与政治动荡的时期，传统君主制的阶层观念被自由、平等、博爱 （法语：Liberté, égalité, fraternité ）等新原则推翻。现代社会在法国革命中拉开帷幕，现代共和制 、自由民主思想是此次革命的标志性产物。它不仅改变政府体制，也废除了旧的社会形式。
厄文·高夫曼 （Erving Goffman 美国社会学会 宾夕法尼亚大学 社会学教授；代表作为《日常生活中的自我呈现 》、《精神病院 Stigma: Notes on the Management of Spoiled Identity 符号互动论 的发展，开展拟剧论 的研究途径。总体而言，高夫曼的研究兴趣包括日常生活社会学、社会关系 、社会建构主义 、社会组织（框架 ）、社会污名 和全控机构 等。
高夫曼曾被誉为“20世纪最具影响力的美国社会学家”。2007年，《泰晤士报高等教育指南》（The Times Higher Education Guide 安东尼·纪登斯 ，高于德国社会学家尤尔根·哈伯马斯 。
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