社會學 （英語：
Sociology ）起源於19世紀末期，是一門研究
社會 的
學科 。社會學使用各種
研究方法 進行
實證調查 和
批判分析 ，以發展及完善一套有關
人類社會 結構 及
活動 的
知識體系 ，並會以運用這些知識去尋求或改善
社會福利 為目標。社會學的研究範圍廣泛，包括了由微觀社會學層級的機構或
人際互動 ，至宏觀社會學層級的社會系統或結構，社會學的
本體 有社會中的個人、
社會結構 、
社會變遷 、
社會問題 和
社會控制 ，因此社會學通常跟
經濟學 、
政治學 、
人類學 、
心理學 等學科並列於
社會科學 領域之下。社會學在研究題材上或研究法則上均有相當的廣泛性，其傳統研究對象包括了
社會分層 、
社會階級 、
社會流動 、
社會宗教 、
社會法律 、
越軌行為 等，而採取的模式則包括
定性 和
定量 的研究方法。由於人類活動的所有領域都是由社會結構、個體機構的影響下塑造而成，所以隨著社會發展，社會學進一步擴大其研究重點至其他相關科目，例如
醫療 、
護理 、
軍事 或
刑事 制度、
網際網路 等，甚至是例如科學知識發展在社會活動中的作用一類的課題。另一方面，社會科學方法的範圍也越來越廣泛。在20世紀中葉以來多樣化的
語言 、
文化 轉變也同時產生了更多更具
詮釋性 、
哲學性 的社會研究模式。然而，自20世紀末起的科技浪潮，也為社會學帶來了嶄新的數學化計算分析技術，例如
個體為本模型 和
社交網路 。因其興起的歷史背景，社會學研究的重心很大一部份放在
現代性 社會中的各種
生活 實態，或是當代社會如何形成演進以至今日的過程，不但注重描述現況，也不忽略社會變遷。社會學的研究對象範圍廣泛，小到幾個人面對面的日常互動，大到全球化的社會趨勢及潮流。家庭、各式各樣的組織、企業工廠等經濟體、城市、市場、政黨、國家、文化、媒體等都是社會學研究的對象，而這些研究對象的共通點是一些具有社會性的社會事實。雖然「社會性」的定義在不同學派之間仍有爭執，但社會事實外在於個人，且對個人的行為跟認知有影響，這一點是大致上為社會學者所共同接受的。
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自由意志主義 （Libertarianism）是一種主張只要個人不侵犯他人的同等自由，個人應該享有絕對的自由以其自身和財產從事任何活動的政治哲學 。自由意志主義者的基本準則為：任何人類的互動行為都應該出於雙方的自願和同意，任何利用暴力或詐欺手段侵犯他人權利和財產的舉動都是違反了這種準則。因此除了正當防衛 外，自由意志主義者反對任何形式的暴力 行為。「自由意志主義」肯定的不是自由本身，而是某種類型的自由，其範圍是由自我所有論 （the thesis of self-ownership）所界定的。幾乎所有的自由意志主義者都支持撤銷管制和自由貿易 ，因為他們相信人們有權利自由開創和發展商業、製造業、交通業、貿易、買賣，而政府應該儘可能的避免干涉這些事物。
法國大革命
法國大革命 （法語：Révolution française ，1789年－1799年）是一段法國 激進 的社會與政治動盪的時期，傳統君主制的階層觀念被自由、平等、博愛 （法語：Liberté, égalité, fraternité ）等新原則推翻。現代社會在法國革命中拉開帷幕，現代共和制 、自由民主思想是此次革命的標誌性產物。它不僅改變政府體制，也廢除了舊的社會形式。
馬克斯·韋伯 （Max Weber 社會學 和公共行政學 的創始人之一。韋伯的主要著作圍繞於社會學的宗教和政治研究領域上，例如《新教倫理與資本主義精神 》是他對宗教社會學 最初的研究。韋伯在書中主張：宗教的影響是造成東西方文化發展差距的主要原因，並且強調新教倫理 在資本主義 、官僚制度 、和法律權威的發展上所扮演的重要角色。
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