地牢

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地牢是建造在地下用于关押犯人的牢房，尤指中世纪城堡的地下室。地牢通常都是一个简陋的房间，有着厚重的门，或者只能从上面房间地板的舱门打开。地牢通常被用于施加酷刑，这与普通人对被困在地下的恐惧有关，使地牢在各种情况下成为残酷的隐喻。

词源

“Dungeon（地牢）”这个词来自法语的“donjon”（也拼作“dongeon”），意思是“keep”，即城堡中的主要塔楼。这个词最早在英语中出现于14世纪初，当时它的意思与“donjon”相同。“keep”这个早期的意思至今仍在学术界中使用，但在大众文化中，它已经演变成指代囚室或“oubliette”（忘却之牢）。虽然无法确定，但一般认为“dungeon”和“donjon”都源自中古拉丁语的“dominus”，意为“领主”或“主人”。

在法语中，“donjon”至今仍表示“主塔”，而英文中的“dungeon”在法语中大多对应“oubliette”。因此，“donjon”对于“dungeon”而言是伪友（拼字相似但意义不同），虽然像游戏《龙与地下城(Dungeons & Dragons)》的法语版仍然翻译为《Donjons et Dragons》。

“Oubliette”（与法语动词“oublier”同源，意思为“忘记”）是一种地下囚室，只能透过位于高处天花板上的活板门或孔洞（即“angstloch”）进入。

“donjons”的用途随时间演变，有时也包括监牢，这或许可以解释为何“dungeon”在英语中的意思也逐渐从城堡中最高、最安全的塔楼里的囚室，变成一般牢房，进而在大众用法中，指“oubliette”甚至是“酷刑室”。

“oubliette”在法语中最早的使用可追溯至1374年，而在英语中的首次使用则出现在沃尔特·司各特1819年的小说《艾凡赫》中：“The place was utterly dark—the oubliette, as I suppose, of their accursed convent.”

创作与游戏领域

地牢是现代奇幻文学、相关的桌上游戏与电子游戏中的常见元素。 在这类语境中，Dungeong时常被翻译为迷宫或地下城。例如日本漫画《迷宫饭》。 最著名的例子是各类《龙与地下城》相关媒体作品。

在现代语境中，“dungeon”这个词的含义已扩展为泛指任何具有迷宫特性的复合建筑（如城堡、洞窟系统等），不再仅限于传统意义上的牢房或酷刑室。

一种以探索地城为主要内容的角色扮演游戏被称为迷宫探索（dungeon crawl）。

参见

• 迷宫
• 副本