荊揚之爭是東晉、南朝時荊州地方當局和位於揚州建康的中央政府之間發生的衝突。[1]
東晉、南朝時為了對抗北方的政權，在荊州一帶佈置大量軍事力量，而鎮守荊州的軍事長官一旦兵多，就有挑戰中央政府的野心，甚至順著長江東下攻打首都建康。王敦、桓玄、劉義宣等人就是如此。[1]
劉裕建立南朝宋後，為了削弱荊州方面的實力，於永初三年（422年）在荊州南部設立湘州。宋文帝元嘉二十六年（449年），又在荊州北部設立雍州。宋孝武帝時，又在荊州東部及南部設立郢州。在一系列分割下，荊州地位被雍州取代。蕭齊時，雍州地位已在荊州之上。[1]
