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NeXT

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NeXT, Inc.
公司類型私人公司
公司結局被蘋果電腦公司收購
後繼機構蘋果公司
成立1985年，​40年前​（1985）
結束1997年，​28年前​（1997）
創辦人史提夫·喬布斯
代表人物
總部美國加利福尼亞州紅木城
產業
產品
列表
員工人數530（1993）
網站next.com，存檔於互聯網檔案館（存檔日期 1997-04-12）

NeXT是一間美國科技公司，其總部設立於加利福尼亞州雷德伍德城，隨後又陸續更名為NeXT電腦公司（英語：NeXT Computer, Inc.）及NeXT軟件公司（英語：NeXT Software, Inc.）。其主業為開發面向高等教育與商業市場的工作站，之後又轉為網頁應用開發。NeXT是由蘋果公司的聯合創始人史提夫·喬布斯創立於1985年，他於當年逐出蘋果公司[1][2]。NeXT於1988年推出的了他們的首款硬件產品NeXT Computer，之後又在1990年推出了NeXTcube及更小一些的NeXTstation。NeXT的整個硬件產品系列的銷量都極其有限，其總共只有約50000台的出貨量。儘管如此，NeXT仍在電腦行業中引領了圖形化使用者介面與物件導向程式設計方面的潮流。

NeXT與太陽電腦合作推出了一款名為OpenStep的API，其將NeXTSTEP作業系統與其應用層解耦，使其能支援第三方作業系統。1993年，NeXT放棄了其硬件業務，轉而專注於OPENSTEP for Mach的行銷，這是NeXT為其它幾家電腦廠商提供的OpenStep實現。NeXT還開發了WebObjects（英語：WebObjects），其是首批面向企業的Web應用框架之一。儘管其50,000美元（相等於2023年的100,000美元）的高昂的價格影響了它的市場吸引力，但其仍是一個重要的動態網頁早期範例。

蘋果公司於1997年以4.27億美元，包含150萬股蘋果股票的價格收購了NeXT。這場收購使此前作為NeXT的CEO的史提夫·喬布斯得以作為顧問重返蘋果公司。而OPENSTEP for Mach亦被合併入Classic Mac OS，從而催生了Rhapsody及Mac OS X。

許多成功的應用程式都是在NeXT的硬件上誕生的，包括第一個網頁瀏覽器和電子遊戲毀滅戰士與雷神之錘[3]。

歷史

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1985–1986年：NeXT的成立

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背景

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得益於蘋果面向學術界的「蘋果高校聯盟（英語：Apple University Consortium）」折扣行銷計劃，以及蘋果的創始人史提夫·喬布斯親自到訪各個大學進行的宣傳，其兩款使用圖形化使用者介面的產品Macintosh和Lisa在高校中受到了歡迎[4]:56,67,72，到1984年2月時，蘋果高校聯盟（英語：Apple University Consortium）已經累計為蘋果售出了價值超過5000萬的電腦[5]。不過，在喬布斯對布朗大學的電腦科學系進行訪問時，他們提到Mac的效能還遠遠無法滿足大學實驗室的需求，並表示學術研究人員們希望得到功能強大且能滿足個性化需求的工作站[6]:199。

喬布斯在矽谷為法國總統弗朗索瓦·密特朗舉行的晚宴中結識了諾貝爾化學獎得主保羅·伯格[4]:72[7]，伯格當時正在為在濕實驗室中進行重組DNA研究所需的時間與開銷感到苦惱，而能用於模擬實驗的電腦價格又超出了大學實驗室的承受範圍[6]:198，他建議喬布斯應該動用他在電腦行業中的影響力去為高等教育領域開發一款「3M電腦（英語：3M computer）」[8][9]。

喬布斯對伯格的工作站概念很感興趣，於是在自己所管理的Mac部門中建立了一個名為「Big Mac」的專案，目標是開發出專供於研究人員使用的高效能個人電腦，同時還開始盤算創立一家專注於為高等教育領域開發電腦的新公司[6]:198,199。當時的蘋果公司正處於動盪中，由喬布斯所主管的部門沒能發佈出Macintosh的升級款式以及大部分的Macintosh Office（英語：Macintosh Office）軟件[10]，而其主要產品Macintosh則因效能不足、缺乏內建硬碟機等種種原因而遭遇了銷售額的暴跌[11]:193，蘋果被迫銷毀價值數百萬美元的積壓庫存[11]:227。最終，1985年，公司的時任行政總裁約翰·史考利決定將喬布斯從蘋果高管的位置上趕下台，並由讓-路易·加西取代他的職位[11]:291，喬布斯之前建立的「Big Mac」專案在此之後也被加西叫停[6]:199。同年晚些時候喬布斯在公司內進行了一場權力鬥爭，以重新奪回自己對公司的控制權。但董事會站在了史考利一邊，他們將喬布斯發往西歐和蘇聯代表蘋果公司出差[12]。

NeXT的始創團隊

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Steve Jobs smiles in a black suit.
1984年時的史提夫·喬布斯，他在一年後創立了NeXT

1985年9月，在被邊緣化數月後，喬布斯從蘋果辭職[13]。他告訴董事會他將會去創辦一家新的電腦公司，並將帶走一些蘋果員工，他同時也承諾新公司將不會同蘋果形成競爭關係，同時也表示很樂意繼續同蘋果合作，還可能考慮將新公司的設計成果以Macintosh品牌授權給蘋果[14]。

幾位前蘋果員工跟隨喬布斯加入了他新創立的NeXT，包括喬安娜·霍夫曼（英語：Joanna Hoffman）、巴德·特里布林（英語：Bud Tribble）、喬治·克羅（英語：George Crow）、里奇·佩奇（英語：Rich Page）、蘇珊·巴恩斯（英語：Susan Barnes）、蘇珊·凱爾（英語：Susan Kare）與丹·列文[15]，在向美國全國各地的主要教育買家進行諮詢，以及與保羅·伯格的再次會晤後，NeXT工作站的暫定規格被制定出來。這款工作站被設計為具備足以進行濕實驗室模擬的強大效能，但同時也擁有一個相對更合理的價格，還可以被擺放在宿舍中[16]。然而，在規格制定完成之前，蘋果以「企圖利用聯合創始人的內幕訊息進行惡意圖謀」為由起訴了NeXT[4]:75[16]:44[15]。而喬布斯則辯稱：「很難相信一家擁有4300多名員工，價值20億美元的公司沒法和6個穿着牛仔褲的人競爭。」[17]:207。這場訴訟最終在審判前被駁回[4]:75。

1986年，喬布斯以100,000美元（相等於2023年的278,000美元）的價格聘請了平面設計師保羅·蘭德為NeXT設計品牌標識[18]，喬布斯一開始希望蘭德能夠提供多版方案供他選擇，但蘭德表示：「不，我負責解決你的問題，而你只負責付錢給我，你可以使用我的設計，也可以不用，但我不會提供備選方案，而且不管你用不用我的設計，你都要付錢給我。」[6]:205,206[19]蘭德最終提供了一份20頁的宣傳冊，其中詳細介紹了該品牌，包括其設計的正方體標誌的精確角度（28°），以及公司名稱的新拼寫方式：NeXT[18]，其中被特別小寫的e表達了教育（education）、卓越（excellence）等意[6]:206。

1987–1993年：NeXT Computer

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CERN的添·柏內茲-李使用的NeXT工作站成了世界上第一台網頁伺服器，並於1990年運行了世界上第一個網頁瀏覽器

由於業務與蘋果公司一樣，蘋果公司曾入稟法院控告NeXT。最後NeXT在1986年中期改變經營策略，改為發展電腦軟件、硬件，不再僅限於低階的工作站。NeXT電腦公司的主要產品是NeXT電腦及基於Unix的NeXTSTEP作業系統。1985年年底，喬布斯曾對公司員工稱產品應該定在18個月內推出。一年後，產品推出時間遙遙無期，面對現金周轉不靈的問題，他開始尋找風投。最後，他得到億萬富豪羅斯·佩羅的關注，羅斯·佩羅為公司注資之餘還協助其推廣產品。

當史蒂夫·喬布斯被詢問到是否因為此電腦的推出延遲數月而不高興時，他回答道：「延遲？這部電腦可是超前時代五年！」

NeXT的第一個工廠於1987年於加州落成。1988年10月，NeXT電腦發佈，並於次年正式銷售，其正式名稱是NeXT Computer，但一般稱為「the cube」。公司原計劃每月銷售10000台，最終卻只收穫400台/月的實際銷量。

1989年NeXT與經銷商BusinessLand達成協定，由後者在全美國銷售NeXT電腦。這改變了NeXT原本的銷售模式－－僅直接將電腦銷售給學生與教育機構。同年日本佳能也投放一億美元資金於NeXT，佔股為16.67%。

1990年喬布斯與NeXT推出兩款個人電腦──NeXTcube以及NeXTstation。兩者皆加入了2.88MB的磁碟機，以方便用戶把磁碟機插上電腦。然而當時2.88MB的磁碟機在當時還未普及，而技術上使用成本也不很划算。後來兩款電腦又加裝了光碟機。兩款電腦在1992年售出了20,000台，相比起同業對手還不算多，但也因此使銷售金額達一億四千萬美元，刺激股東之一的佳能再向NeXT注資三千萬美元作營運資金[20]。

1994–1996年：NeXT Software

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另一方面，NeXT由於硬件銷售狀況不佳，於1992年起開始授權其它硬件生產商使用NeXTSTEP系統，並在1993年終止虧損嚴重的硬件業務，轉為專注於與Sun的OPENSTEP的軟件市場開發上。

1996年蘋果電腦公司的經營管理陷入困局，市場份額由鼎盛時的16%跌到4%。業務的衰退、市場佔有率的下跌，使得各界開始期盼有能者管理蘋果公司。由於Copland的開發計劃陷入僵局，時任蘋果CEO吉爾·阿梅利奧急需與外間公司合作以開發一套替代系統，讓-路易·加西的BeOS和喬布斯的NeXTSTEP成了另外選擇(Plan B)。經過喬布斯的公關手段，蘋果最終決定以收購NeXT的方法取得了他們公司OPENSTEP作業系統及開發人員，並最終導致其公司共同創辦人喬布斯回歸蘋果並於1997年取代阿梅里奧[21]。蘋果公司的作業系統Mac OS X就是奠基於OPENSTEP的基礎之上[22]，WebObjects（英語：WebObjects）則整合到Mac OS X Server和Xcode中。

參考文獻

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出處

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  1. ^ When Steve Jobs Got Fired by Apple. ABC News. 
  2. ^ Today in Apple history: Steve Jobs attempts a boardroom coup. May 23, 2023. 
  3. ^ GameTales: Cray 6400. January 31, 2010. （原始內容存檔於May 27, 2016）. 
  4. ^ 4.0 4.1 4.2 4.3 Stross, Randall. Steve Jobs and the NeXT Big Thing. Athenium. 1993 [August 1, 2019]. ISBN 0-689-12135-0. （原始內容存檔於June 28, 2019）. 
  5. ^ Morrison, Ann. Apple Bites Back. Fortune. February 20, 1984. （原始內容存檔於June 9, 2019）. 
  6. ^ 6.0 6.1 6.2 6.3 6.4 6.5 Isaacson, Walter. 史蒂夫·乔布斯传 Steve Jobs. 由趙燦翻譯 典藏版. 中信出版社. 2023 [2011]. ISBN 978-7-5217-5223-6. 
  7. ^ Shannon, Victoria. Apple losing its polish in France. International Herald Tribune. May 22, 2006: 11. （原始內容存檔於June 2, 2006）. 
  8. ^ Patton, Phil. Steve Jobs: Out For Revenge. The New York Times Magazine. August 6, 1989 [July 28, 2021]. （原始內容存檔於December 14, 2018）. 
  9. ^ Lubenow, Gerald C. Jobs Talks About His Rise and Fall. Newsweek. September 29, 1985 [July 28, 2021]. （原始內容存檔於July 28, 2021）. 
  10. ^ Fuerst, Irene. Apple's new Mac push; can Apple Computer succeed in wooing big companies with its Macintosh Office?. Datamation. March 15, 1985: 42. 
  11. ^ 11.0 11.1 11.2 Rose, Frank. West of Eden. Viking. 1990 [August 1, 2019]. ISBN 0-670-81278-1. （原始內容存檔於January 3, 2020）. 
  12. ^ Young & Simon 2005，第118頁.
  13. ^ Kahney, Leander. Sept. 16, 1985: Jobs Quits AppleSept. 16, 1997: Jobs Rejoins Apple. Wired. September 15, 2008 [December 14, 2021]. （原始內容存檔於October 11, 2021）. 
  14. ^ Spector, G. Apple's Jobs Starts New Firm, Targets Education Market. PC Week. September 24, 1985: 109. 
  15. ^ 15.0 15.1 Gallagher, William. Looking back at Steve Jobs's NeXT, Inc — the most successful failure ever. AppleInsider. September 12, 2019 [July 12, 2022] （英語）. 
  16. ^ 16.0 16.1 Deutschman, Alan. Second Coming of Steve Jobs需要免費註冊. Broadway Books. 2000: 64 [August 1, 2019]. ISBN 0-7679-0432-X. （原始內容存檔於January 3, 2020）. 
  17. ^ Linzmayer 2004，第207頁.
  18. ^ 18.0 18.1 Heller, Steven; Helfand, Jessica; Lois, George. Paul Rand需要免費註冊. Phaidon Press. 2000: 256. ISBN 0-7148-3994-9. 
  19. ^ Beahm, George W. Steve Jobs' life by design : lessons to be learned from his last lecture, the most popular graduation address in history需要免費註冊. New York, NY: St. Martin's Press. 2014: 190 [February 22, 2022]. ISBN 978-1-137-27983-5. OCLC 880884772. 
  20. ^ Young, Jeffrey S.; Simon, William L. iCon: Steve Jobs. John Wiley & Sons. 2005: 200. ISBN 0-471-72083-6. 
  21. ^ Apple Computer, Inc. Agrees to Acquire NeXT Software Inc. (新聞稿). Apple Computer. December 20, 1996 [2008-06-13]. （原始內容存檔於2002-02-08）. 
  22. ^ Apple Computer, Inc. Finalizes Acquisition of NeXT Software Inc. (新聞稿). Apple Computer. February 7, 1997 [2008-06-13]. （原始內容存檔於1999-01-17）. 

書籍

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