塔里木

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塔里木（維吾爾語：‎，拉丁維文：Tarïm）又譯塔里母、特里木、鐵里木，是新疆維吾爾自治區阿克蘇地區的古地名，後成為河流名稱和盆地名稱。最早漢譯名為「塔林」。

新疆南部塔里木盆地的內流河——塔里木河在西漢至唐朝初年的河名無記載。北魏酈道元《水經注·卷二》中，稱南河。此名應是根據方位確定的名稱。相對的，流經「龜茲國南」的河為「北河」。唐朝初年編撰的《周書·龜茲傳》、《北史·龜茲傳》稱河名為計戍水。10世紀成書的《世界境域志》提及WAJĀKH河，「河至龜茲邊境，乃稱龜茲河（庫車河）」。弗拉基米爾·米諾爾斯基指其就是塔里木河。中國研究者李樹輝推測是《水經注》所記的南河或北河。

「塔里木」一名最早見於1070年代成書的《突厥語大詞典》。此書共收錄4個詞條，分別解釋為：1，塔里木——回鶻可汗諸子的專用尊號，可汗後代的妻子、女兒則稱「黃金塔里木（維吾爾語：‎，拉丁維文：altun tarïm）」；2，流入湖泊和沙漠的河川支流；3，位於回鶻人邊境上被稱為龜茲（維吾爾語：‎，拉丁維文：kutʃa）之地附近的一個地方，此地亦稱「玉斯迷·塔里木（維吾爾語：‎，拉丁維文：ysmi tarïm）」；4，「玉斯迷·塔里木（維吾爾語：‎，拉丁維文：Altun tarïm）」一條由伊斯蘭國流向回鶻國的大河。這條河便是在那裏沒入沙漠。研究者李樹輝據此推測「塔里木」一詞原是回鶻可汗子女的尊號，820年代初，突厥語族群大規模徙居塔里木盆地地區。擁有該尊號的特勤進駐當地，後演變為地名，又用於河流名，後成為盆地名。

明朝初期編撰的《元史》中有「曲先塔林」一詞，通常認為此詞為突厥語Kysεn tarïm的音譯。Kysεn為龜茲城（即庫車維吾爾語：‎，拉丁維文：kutʃa）的別名。《元朝秘史》第二六三節的「古先答鄰勒」亦是此詞的另一種漢譯名。明朝無名氏編撰的《西域土地人物略》提及「叉力失城（今焉耆附近），叉力失城南有他林河」。「他林河」即元代的「塔林」，今塔里木河

清朝《西域圖志》稱塔里木河為「額爾色郭勒」，系蒙古語「漫流的水」之意。嘉慶年間，徐松撰寫的《西域水道記》記，「准語、回語謂可耕之地曰塔里木，言濱河居人以畊為業也。河北岸置卡倫，[……]河逕卡倫東，復折而趨，水寬五十餘丈，是河名所由來矣。（一作塔里母河，又作特里木，鐵里木，皆音轉也。）」。至今，新疆維吾爾民間亦有類似的說法。有當代作者解釋「塔里木」一詞在古突厥語中是「注入湖泊的沙漠之水」，在現代維吾爾語則是「田園」或「耕地」的意思。研究者李樹輝指出「塔里木（tarïm）」與現代維吾爾語的「耕種、播種」義的「tarï」無關，回鶻可汗子女的尊號tarïm當是該詞的本義，但李樹輝未提及尊號的本意。