夸父

《古今图书集成》夸父图

夸父，又名博父、朴父，中国古代神话中的巨人，传说因追逐太阳至日落之地而渴死，其手杖变成桃林；一说在战争中为黄帝部下应龙所杀。学者认为夸父是幽冥世界中的人物，其形象见诸马王堆帛画，逐日故事说明了太阳与黑夜之争，死于应龙之下则象征反抗秩序者将终失败。也有学者认为夸父神话出自北方的游牧民族，桃林正是牧马之地。

传说

夸父是神话中的巨人，为炎帝或黄帝的后裔，祖父是幽冥地狱的统治者后土。夸父两手握蛇，又以两蛇贯耳，居于北方“大荒”之海中大山上，山名“成都载天”，“载天”是指此成都之山可以接天。夸父死于逐日，《山海经》记载：

“ 夸父与日逐走，入日。渴欲得饮，饮于河、渭。河、渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。 ”

夸父动了好奇念头，“不量力”而要追逐太阳，奔驰了几千里，追到“禺谷”正要赶上太阳，可是一瞬间太阳已沉落到禺谷中。夸父觉得口渴难耐，先到黄河和渭水，一口气把黄河、渭水喝光，但还是口渴，于是想走到北方在雁门山以北，纵横数千里的“大泽”，大泽又叫翰海或北海，是在北方积冰，终年不见日光之处。可是夸父途中就渴死了，临死前他丢出手杖，那杖变成一片桃树林，叫“邓林”。后世有传说谓，夸父死前因念及后来必有欲追日者，为了使他们免得渴死于道，故把手杖变为一片桃林。有关夸父的另一神话是，夸父为有翼之龙应龙所杀。夸父协助蚩尤参加了跟黄帝的战争，被应龙奉黄帝之命杀死。《山海经》也有把夸父外形当作怪兽的描写。夸父的子孙形成“博父国”，他们也是极为高大，两手握蛇。

桃林所在地众说纷纭，有在沔水之上、襄州南凤、楚国北境、中国境外等多个说法，都是后世附会之说。邓林附近的山叫“夸父之山”，有人说在湖南沅陵县东北，也有说在河南灵宝县东南。后世附会，沅陵县夸父山山上有三块成“品”字形的大石，民间相传说这是“邓夸父”和太阳赛跑，口渴时拿了个大汤锅，在石上烧开水。

诠释与解读

陕西黄帝陵中的“夸父追日”石

王孝廉指出，夸父是古代幽冥神话中的人物，夸父逐日之说，原本是古人解释昼夜循环现象的神话，幽冥之国就是黑夜。神话中夸父在禺谷追上太阳，是太阳沉落黑夜来临旳象征；夸父渴死则是黑夜死亡、太阳明朝依旧从海中升起的象征；神话故事说明了太阳与黑夜之争。王孝廉又认为夸父也就是北海之神禺彊，同样是由幽冥之神分化而成。考古发现马王堆帛画下段所画即幽冥地狱，海中有巨人，巨人左右有两大蛇，此巨人即是夸父。大林太良则指出，夸父和蚩尤都反抗黄帝，扰乱人间社会，是秩序的反抗者，而反抗都遭失败。神话谓夸父手杖所变的桃林中多有马匹，是马匹放牧之地，故葛兰言认为夸父神话源于游牧民族的祭礼；艾伯华也认为夸父神话源自北方民族，即原鲜卑或蒙古文化。大林太良又指出，太阳乘马车而运转于天界，夸父追日只用脚而不用马，于是脱水渴死；神话说出了人类双脚无论如何奔驰，终究敌不过马车。李丰楙指出，山海图上夸父耳朵挂蛇作耳饰，两手握蛇，其形象源自蛇图腾的部族；邓林则是圣林崇拜的遗迹。