夸父

《古今圖書集成》夸父圖

夸父，又名博父、樸父，中國古代神話中的巨人，傳說因追逐太陽至日落之地而渴死，其手杖變成桃林；一說在戰爭中為黃帝部下應龍所殺。學者認為夸父是幽冥世界中的人物，其形象見諸馬王堆帛畫，逐日故事說明了太陽與黑夜之爭，死於應龍之下則象徵反抗秩序者將終失敗。也有學者認為夸父神話出自北方的遊牧民族，桃林正是牧馬之地。

傳說

夸父是神話中的巨人，為炎帝或黃帝的後裔，祖父是幽冥地獄的統治者后土。夸父兩手握蛇，又以兩蛇貫耳，居於北方「大荒」之海中大山上，山名「成都載天」，「載天」是指此成都之山可以接天。夸父死於逐日，《山海經》記載：

“ 夸父與日逐走，入日。渴欲得飲，飲于河、渭。河、渭不足，北飲大澤。未至，道渴而死。棄其杖，化為鄧林。 ”

夸父動了好奇念頭，「不量力」而要追逐太陽，奔馳了幾千里，追到「禺谷」正要趕上太陽，可是一瞬間太陽已沉落到禺谷中。夸父覺得口渴難耐，先到黃河和渭水，一口氣把黃河、渭水喝光，但還是口渴，於是想走到北方在雁門山以北，縱橫數千里的「大澤」，大澤又叫翰海或北海，是在北方積冰，終年不見日光之處。可是夸父途中就渴死了，臨死前他丟出手杖，那杖變成一片桃樹林，叫「鄧林」。後世有傳說謂，夸父死前因念及後來必有欲追日者，為了使他們免得渴死於道，故把手杖變為一片桃林。有關夸父的另一神話是，夸父為有翼之龍應龍所殺。夸父協助蚩尤參加了跟黃帝的戰爭，被應龍奉黃帝之命殺死。《山海經》也有把夸父外形當作怪獸的描寫。夸父的子孫形成「博父國」，他們也是極為高大，兩手握蛇。

桃林所在地眾說紛紜，有在沔水之上、襄州南鳳、楚國北境、中國境外等多個說法，都是後世附會之說。鄧林附近的山叫「夸父之山」，有人說在湖南沅陵縣東北，也有說在河南靈寶縣東南。後世附會，沅陵縣夸父山山上有三塊成「品」字形的大石，民間相傳說這是「鄧夸父」和太陽賽跑，口渴時拿了個大湯鍋，在石上燒開水。

詮釋與解讀

陝西黃帝陵中的「夸父追日」石

王孝廉指出，夸父是古代幽冥神話中的人物，夸父逐日之說，原本是古人解釋晝夜循環現象的神話，幽冥之國就是黑夜。神話中夸父在禺谷追上太陽，是太陽沉落黑夜來臨旳象徵；夸父渴死則是黑夜死亡、太陽明朝依舊從海中升起的象徵；神話故事說明了太陽與黑夜之爭。王孝廉又認為夸父也就是北海之神禺彊，同樣是由幽冥之神分化而成。考古發現馬王堆帛畫下段所畫即幽冥地獄，海中有巨人，巨人左右有兩大蛇，此巨人即是夸父。大林太良則指出，夸父和蚩尤都反抗黃帝，擾亂人間社會，是秩序的反抗者，而反抗都遭失敗。神話謂夸父手杖所變的桃林中多有馬匹，是馬匹放牧之地，故葛蘭言認為夸父神話源於遊牧民族的祭禮；艾伯華也認為夸父神話源自北方民族，即原鮮卑或蒙古文化。大林太良又指出，太陽乘馬車而運轉於天界，夸父追日只用腳而不用馬，於是脫水渴死；神話說出了人類雙腳無論如何奔馳，終究敵不過馬車。李豐楙指出，山海圖上夸父耳朵掛蛇作耳飾，兩手握蛇，其形象源自蛇圖騰的部族；鄧林則是聖林崇拜的遺跡。