偏振指的是波動能夠朝著不同方向振盪的性質。電磁波、引力波都會展示出偏振現象。傳播於氣體或液體的聲波不會展示出偏振現象。在涉及到橫波傳播的科學領域，例如光學、地震學、無線電學、微波學等等，偏振是很重要的參數。雷射、光纖通信、無線通信、雷達等等應用科技，都需要完善處理偏振問題。
