漂母

明朝郭詡繪「漂母進飯」

漂母是秦漢時，與韓信有關的一位老婦人。晉代以後，成為中國傳統文學中具有樂善好施美德的人物形象。

《史記·淮陰侯列傳》中記載漂母是一個漂洗絲絮的老婦人。韓信在淮陰城城下釣魚時，漂母曾給韓信飯吃，如此持續了幾十天。韓信曾經提出會報答漂母，漂母說自己不希望得到回報。此事即「漂母食信（漂母飯信）」，後世有稱韓信「生死一知己，存亡兩婦人」，知己即是蕭何，兩婦人就是漂母和呂后。現江蘇省淮安市有漂母墓和漂母祠。

晉代文學作品開始出現關於漂母的記述。她的形象與韓信聯繫在一起，是一位年長的女性。具有心地善良、樂於助人的美德。唐代以後，漂母的形象衍生出其他意涵，開始指代知己，「成為心環遠大抱負或胸中有丘壑的文人學士面臨無人賞識、伯樂難遇時借用的意象」。