海棠

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天津五大道的海棠花節

海棠最初是海棠花的別名，後來一些形似海棠花的植物也冠以「海棠」之名，其中最著名的有西府海棠、貼梗海棠、垂絲海棠、木瓜海棠，並稱海棠四品。在分類學上，這些海棠屬於不同的科或屬，有草本的，也有木本的，有灌木的，也有喬木的。

歷史

在唐朝之前，文史資料中只有「棠」而無「海棠」一詞。

「棠，牡曰棠，牝曰杜。從木尚聲。」 「艸木有牡者、謂不實者也。小雅雲。有杕之杜。有皖其實。此牝者曰杜之證也。陸機詩疏曰。赤棠與白棠同耳。但子有赤白美惡。子白色爲白棠、甘棠。少酢滑美。赤棠子澀而酢無味。俗語雲。澀如杜是也。依陸說是棠杜皆有子。然種類甚多。今之海棠皆華而不實。葢所謂牡者曰棠也。」

「蔽芾甘棠 :甘棠，今棠梨一名杜梨，赤棠也，與白棠同耳，但子有赤白美惡。子白色為白棠，甘棠也，少酢滑美；赤棠子澀而酢，無味，俗語云「澀如杜」是也。赤棠木理韌，亦可以作弓干。」 一般認為「棠」是指薔薇科梨屬（Pyrus）的杜梨（Pyrus betulifolia），杜梨並非不結實，但果小澀而難食所以稱其為「棠」。

段成式的《酉陽雜俎》載「嘉州海棠，色香並勝。」

南唐徐鍇《方輿記》載：「海棠，嘉州出者香。」

據明代《群芳譜》記載：海棠有四品，皆木本。包括西府海棠、垂絲海棠、木瓜海棠和貼梗海棠。

孫長明的《海棠記》記載樂山海棠的品種和特點：「棠有甘棠、沙棠、棠梨，皆非海棠也。又有黃海棠，色黃；貼干海棠，花小；垂絲海棠，花粉紅色，皆無子，亦真海棠也。海棠盛於蜀中，二月開花，五出，初如胭脂點點燃，開則漸成纈暈，落則有若宿妝淡粉，其蒂長寸許，淡紫色，或三萼五萼成業。其蕊如金粟，中有紫須，花落結子，如梨，名海紅。然蜀中亦為嘉州者有香而朵大。」

海棠多未香味，石崇見著海棠，嘆說：「若使海棠能香，當鑄金屋以藏。」。宋朝彭淵材平生有五恨：「一恨鰣魚多骨（刺），二恨金橘（桔）太酸，三恨蓴菜性冷，四恨海棠無香，五恨曾子固不能作詩。」。張愛玲在《紅樓夢魘》提及「海棠無香，鰣魚多刺，紅樓未完」，以此為三大恨事。郭沫若《憶嘉州》詩第一句：「海棠香國荔枝灣，蘇子當年寓此間」。

種類

海棠根據不同的植物分類主要有五種：

• 
  蘋果屬（西府海棠）
• 
  木瓜屬（貼梗海棠）
• 
  秋海棠科（四季海棠）
• 
  倒掛金鐘屬（燈籠海棠）
• 
  仙客來屬（蘿蔔海棠）
• 
  大戟屬（鐵海棠）

• 薔薇科蘋果屬海棠，包括西府海棠，垂絲海棠等，參見海棠花。
• 薔薇科木瓜海棠屬海棠，包括貼梗海棠，木瓜海棠等，參見木瓜海棠屬。
• 葫蘆目秋海棠科秋海棠，包括四季海棠等，球根海棠，參見秋海棠。
• 柳葉菜科倒掛金鐘屬燈籠海棠，包括短簡倒掛金鐘，白萼倒掛金鐘等，參見倒掛金鐘。
• 杜鵑花目報春花科紫金牛亞科仙客來屬仙客來，又稱蘿蔔海棠，參見仙客來。
• 大戟科大戟屬虎刺梅，又稱鐵海棠，是一種有毒植物，汁液會引起皮膚炎

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《欽定古今圖書集成·博物彙編·草木典·海棠部》，出自陳夢雷《古今圖書集成》