威廉·勞

威廉·勞
出生	1686年
逝世	1761年4月9日  King's Cliffe
職業	神學家

勞威廉（William Law，1686年—1761年4月9日），於1686年出生於英國北安普敦郡（Northamptonshire）的金斯克夫（King’s Cliffe）村，父母皆是敬虔的基督徒，自幼便受良好基督徒信仰的薰陶。因著神的憐憫和恩典，勞威廉從年少時就顯出對神和敬虔生活超越常人的渴慕和追求。在上大學的那年，年僅十九歲的他，為自己寫下十八項的行為準則，其中頭兩項就是：「第一，要深深銘記：我只有一件當行的事，就是要遵行神的旨意，以尋求存到永遠的福樂。第二，在上述的光中，察驗與我有關的一切，是推動抑或阻礙了我這惟一的人生目標。」¹ 因神憐憫，這兩條準則確實支配了他此後的一生。

在從劍橋大學分別獲得學士和碩士學位之後，二十五歲的勞威廉開始在該校任教，同時被英國國教任命為祭司。然而，三年後，他因忠於聖經所說不可發誓的教導（太五4~6），拒絕向英王喬治一世宣誓效忠，結果不僅被解職，也從此斷送了在英國國教和學術界的前途。經過多年「出到營外」（來十三13）、輾轉不定的生活，他在四十一歲時成了在溥尼（Putney）的愛德華·吉本（Edward Gibben）的私人教師和其家庭的屬靈導師（此人的兒子也叫愛德華，就是日後著名的歷史學家，《羅馬帝國興亡史》的作者）。1740年，勞威廉回到自己的家鄉致力於寫作，並與幾位信徒一起踐行他所倡導的敬虔生活，同時致力於慈善工作，包括救濟窮人和寡婦、為貧困孩童辦學校等，直到1761年過世。他所辦的學校特別以訓練出優良的基督徒為宗旨。有人見證勞威廉與其同伴實在是活出、實現了主在馬太福音五至七章的教訓，在十八世紀的英國難有人能望其項背。²

勞威廉一生致力於遵行神的旨意，追求過敬虔的生活，並寫下了幾部深深影響後世的屬靈著作，對基督的身體作出了不可磨滅的貢獻。無數的信徒在屬靈上都受惠於他，其中最著名的包括在十八世紀的英國帶進屬靈復興和循道運動的衛斯理兄弟（John & Charles Wesley）和喬治·懷特腓（George Whitefield），以及十九世紀內里生命派的著名作者慕安得烈（Andrew Murray）。喬治·懷特腓寫道：「藉著勞威廉的《敬虔與聖潔生活的嚴肅呼召》和《基督徒的完全》，神強有力地在我魂里作工，如祂在許多人身上所作的一樣。」³ 慕安得烈特別多次再版勞威廉的著作，大力將其推薦給當代信徒。他說：「我之所以出版勞威廉的這兩本著作⁴，無非是因我不知在哪裡還能找到對於今日教會所需的真理如此清晰有力的闡述。」⁵ 十九至二十世紀著名的蘇格蘭神學家亞歷山大·懷特（Alexander Whyte）也見證：「我首次翻開勞威廉著作的那天，是值得記念的大喜之日……這位作者堪稱無人能及，研讀他的著作實在是我人生的轉捩點。」⁶

十八世紀初的英國，信徒普遍靈性低落，多數人滿足於過一種虛有道德或敬虔外表卻缺乏屬靈實際的生活。此外，在啟蒙運動的推波助瀾之下，哲學式的基督信仰、理性主義與自然神論日漸風行，誘使許多信徒「失去那向基督所存純一清潔的心」（林後十一3）。為此，勞威廉在其著作中常常直言不諱地指出當時信徒普遍的問題，力圖把偏離的信徒帶回到純正的信仰。比如，當時許多人感到所謂「哲學式的基督信仰」更合他們的口味，但勞威廉完全不以為然。對於所謂「哲學式的基督信仰」，勞威廉說：「根本沒有這回事。基督信仰是這世上最明白簡單的事，那就是『我們愛祂，因為祂先愛了我們』（約壹四19）。只要你把哲學加在基督信仰里，你就是在損害它。」⁷

人常把生活分為屬世和屬靈兩部分，並視之為理所當然。然而，在勞威廉看來，人只有一種生活的原則，一種選擇，即要麼完全向神而活，要麼不向神而活。他說：「好基督徒人生的每一部分都該以聖潔為要務，因他全部的人生都該奉獻給神。」⁸ 他一生對神的熱愛、執著和絕對，實在是今日信徒的榜樣。願他話語中的真理之光，能穿透各種錯謬觀念的迷霧，照亮今日每一位讀者的心，直到「晨星在你們心裡出現」（彼後一19）。

(本文取自基督教經典翻譯社所出版之勞威廉的《神聖的內住》，參cctf.org)

1 A. Keith Walker, William Law: His Life and Thought (London: S.P.C.K., 1973), p. 3.

2 J. H. Overton, William Law, Nonjuror and Mystic: A Sketch of His Life, Character, and Opinions (London: Longmans, Green, and Co., 1881), p. 232.

3 同注1，p. ix。

4 指慕安德烈所編輯出版的兩本勞威廉的選集：《全然為神》(Wholly for God)與《那靈的能力》(The Power of the Spirit)。

5 出自《那靈的能力》的編者序。

6 同注3。

7 引自 https://www.christianitytoday.com/2008/08/william-law。

8 出自《敬虔與聖潔生活的嚴肅呼召》第四章。