圓角鼠屬

圓角鼠屬（學名：Ceratogaulus）是一類已滅絕的齧齒目動物，屬於已滅絕的米拉鼠科。圓角鼠屬是目前已知的唯一一類有角的齧齒目動物，也是目前已知最小的有角哺乳動物。圓角鼠屬生存於晚中新世至早上新世。

圓角鼠屬 化石時期：
海契圓角鼠的骨骼，位於華盛頓特區的自然歷史博物館
科學分類
界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
綱：	哺乳綱 Mammalia
目：	齧齒目 Rodentia
科：	†米拉鼠科 Mylagaulidae
屬：	†圓角鼠屬 Ceratogaulus Matthew, 1902
種
C. anecdotus Korth, 2000 C. cornutasagma Calede & Samuels, 2020 海契圓角鼠 C. hatcheri Gidley, 1907 小圓角鼠 C. minor Hibbard & Phillis, 1945 鼻角圓角鼠 C. rhinocerus Matthew, 1902（模式種） C. cornusaulax Czaplewski, 2012
異名
Epigaulus

描述

兩隻海契圓角鼠的復原圖

圓角鼠屬有一對位於鼻骨的角，相較於其體型而言這對角很大。角地鼠是已知最小的有角哺乳動物，也是唯一已知有角的齧齒動物。它們也是目前已知的兩類有角掘地性哺乳動物之一，另一類是已滅絕的角犰狳屬。它們原產於現在的北美洲大平原，主要分布於內布拉斯加州。

目前對圓角鼠屬的角的作用有很多猜測（詳見下文），包括挖掘、性展示或為了求偶而戰鬥以及防禦捕食者。圓角鼠屬的角不是兩性異形的，多項分析都支持其在防禦外敵中的作用。

圓角鼠屬非常類似於土撥鼠。圓角鼠屬體長約30厘米（0.98英尺），前爪呈槳狀，爪子很發達，適合挖掘。圓角鼠屬的眼睛很小，視力可能很差，類似於鼴鼠。這些特徵以及對圓角鼠屬形態的分析表明，它們可能是穴居動物。

角可能的作用

挖掘

圓角鼠屬的鼻角不適合用於挖掘。在使用頭部進行挖掘的現生哺乳動物中，它們的鼻尖就像鏟子一樣被用來刮擦基質，鼻骨的唯一改變是鼻尖稍微增厚。儘管一些哺乳動物理論上可能會將角作為挖掘工具使用，但用於挖掘的角在位置和形狀上都與圓角鼠屬的角不同。

圓角鼠的角位於鼻骨後端，與上齶平面垂直並向後延伸。由於這對角相對靠後，在很短的掃角後，使用角進行挖掘會使鼻的尖端緊貼地面，使得用角進行挖掘的效率極低。這種挖掘方式的效率非常低，因為洞穴的前表面是凹陷的，這使得在不受鼻子尖端干擾的情況下使用角進行挖掘基本上是不可能的。科學家們的設想是，使用前角的動物的枕骨垂直於岩部（Squamous part ）或向後傾斜。在這種結構中，當動物低頭時，有效輸入杆會最大化，就像犀牛頭骨一樣。

鼻角圓角鼠的化石

作為挖掘工具而言，圓角鼠屬的角本身的結構也很差。角厚而寬，前後表面大而平。在土壤中拖動如此寬的工具會產生巨大的阻力，其與土壤基質的大表面積成正比。最後，角的位置隨著時間的推移變得更加靠後，因此演化趨勢是角變得更不適合進行挖掘，而不是更適合挖掘。因此，角在挖掘中起作用的論點沒有得到形態學或演化過程的支持。

性展示或為了求偶而戰鬥

於1931年繪製的兩隻海契圓角鼠的復原圖

許多適用於將角作為挖掘工具的反對意見也適用於在性戰鬥中使用角。它們的方向和位置以及頭骨其餘部分的形態使得將它們對付體型與自身相似的對手時變得極其困難。所有米拉鼠類的頸椎都前後縮短（這是圓角鼠屬從使用頭部進行挖掘的其它早期米拉鼠類那裡繼承的特徵），降低了頸部的柔韌性和活動範圍，並導致圓角鼠屬更難使用它們的角與其它同類搏鬥。許多長著角的有蹄類動物不適合性戰鬥，但它們仍然使用角進行戰鬥或性展示。然而，角的性選擇用途在圓角鼠屬中不太可能，因為它們的視神經管非常小，大約是山河狸的二分之一到三分之二，後者的視力非常差。視神經管的小尺寸表明圓角鼠屬的視力極差，這意味著雌性不太可能在雄性的任何性表演或性戰鬥中從視覺上識別出獲勝者。

防禦

幾乎所有有角的哺乳動物都用角來防禦捕食者。動物會使用任何可用的武器來擊退捕食者，而圓角鼠屬的角非常適合防禦。圓角鼠屬的角寬而結實，這對角的背側方向和相對靠後的位置使得它們非常適合保護脆弱的眼睛和頸部。通過將頭部向後抬起，角也會向後抬起，從而保護最常被捕食者攻擊的區域。隨著角在進化過程中變得更高，它們也變得更靠後，枕骨的高度增加，從而增加了抬起它們的槓桿作用。通過將角生長在更靠後的位置，輸出杆被縮短，並且由於用於使頭骨向後旋轉的肌肉附著在枕骨板的頂部，輸入杆被加長。因此，隨著輸出杆與輸入杆之比的增加，用角的背側進行的打擊將更加有力。被捕食是大多數小型哺乳動物死亡的主要原因，因此減少被捕食概率的機制所提供的好處可以抵消掘地性哺乳動物演化出角的巨大演化成本。