先鋒5號 (英語:Pioneer 5 也稱1960 Alpha 1 , Pioneer P-2 或 Thor Able 4 ),是美國國家航空暨太空總署 所發射的太空探測器。此探測的主要任務是測量地球 與金星 之間宇宙空間內的磁場 分布情況,雖然設計壽命只有一個月,但實際上工作了106天。[ 1] 這是先鋒計劃中繼先鋒4號 之後第二個成功完成任務的探測器。[ 2]
不考慮太陽能電池 板的先鋒5號就是個直徑0.66米的球體,其主體是從探險者6號 地球人造衛星 發展而來。算上太陽能電池則為1.4米,其四隻太陽能電池可以提供16瓦電力。為了將資料傳回地球,先鋒5號配備了兩台訊號轉發器,其功率分別為5瓦及150瓦。根據距離地球的遠近,全向天線可以按1、8、64位元/每秒三種速率傳輸資料。[ 3] 在科學裝置方面,先鋒5號配備了比例輻射計數器、電離室 、蓋革計數器 、磁力計和微隕石計數器,這些科學儀器在其主體結構的43千克中占據了18千克。[ 4]
原本先鋒5號的任務可能是在1959年前後探測金星或火星,由於錯過了發射窗口 ,才改為後來的磁場探測。1960年3月11日,先鋒5號從卡納維爾角 發射升空,數分鐘後就達到了第二宇宙速度 ,經過軌道調整之後進入了一條週期312天,環繞太陽的軌道,這條軌道和黃道面 之間的夾角為3.35度。在剛開始的時候,先鋒5號每天開啟無線電轉發器工作4次,每次25分鐘。在探測器距離地球160萬公里的時候,其微隕石 計數器平均每周可記錄到80餘次碰撞。通過其磁場探測器,研究人發現地球磁場的範圍大約為地球半徑的14倍,這一數值超過了以前所估計的6倍。在3月底的時候,先鋒5號巧遇了一場太陽耀斑 爆發,爆發過程探測器記錄到了能量為75M電子伏特 的質子 以及能量為13M電子伏特 的電子,同時銀河宇宙射線 則大為減少。而太陽平靜時,星際空間中的磁場強度不高。[ 4]
由於距離地球越來越遠,負責接收資料的英國卓瑞爾河岸天文台 (Jodrell Bank Observatory)難以捕捉資料,先鋒5號在4月30日改用了功率為150瓦的訊號轉發器。然而負責供電的蓄電池卻發生了氣體洩漏,至6月26日地面就再也接收不到先鋒5號發回的資料了,此時它距離地球3千6百萬公里。本來在1963年左右先鋒5號又可執行到接近地球的位元置,然而由於探測器缺乏電力,終究沒有同地面建立聯絡。在其工作期間,先鋒5號在總計138小時的時間內傳輸了3百萬位元 的資料。
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