蠕蟲
外觀
蠕蟲是一類長條狀,軟體無脊椎動物。蠕蟲並不是嚴格的生物學名詞,其中的一些彼此屬於完全不同的物種,包括一些昆蟲的幼蟲、蜈蚣、蚯蚓等。全球現有超過一百萬種的蟲,它們存在於自然界的各個角落。
巨型蠕蟲藉由身體的肌肉收縮而作運動,故通稱為蠕蟲。在動物分類學史上,蠕蟲曾被認為是獨立的,具有特殊類動物。但在分類學研究不斷發展之後,人們發現蠕蟲,包括扁形動物門(Platyhelminthes)、線蟲動物門(Nematoda)和棘頭動物門(Acanthocephala)所屬的各種動物,具有重要意義的蠕蟲種類幾乎全部屬於前兩門。因此在分類學上,蠕蟲這個名稱已無意義;但習慣上仍沿用此詞。由蠕蟲引起的疾病稱為蠕蟲病,包括囊蟲病、棘球蚴病、蟠尾絲蟲症、血吸蟲病、鞭蟲病、麥地那龍線蟲病。