數字繼承

此條目介紹的是數字資產繼承的法律。關於有普遍價值的數字文化，請見「數字文化遺產」。

數字繼承是指在個人死亡後，數字資產作為其遺產的一部分，傳遞給指定或未指定的受益人。這一過程包括了解死者有哪些數字資產，以及處理繼承人如何在逝者去世後獲取和使用這些數字資產的權利。

數字媒體在現代生活中扮演着越來越重要的角色。數字遺產所依附的媒介可能完全由死者擁有，也可能由專屬服務提供商控制。與實物資產相比，數字資產是短暫的，並且處於不斷變化之中。目前，由於財產法和隱私法尚未完全適應現代數字化生活，數字遺產的處理面臨許多障礙。這些問題主要集中在用戶隱私、知識產權以及在線公司法律責任等方面。隨着普通人擁有的在線賬戶數量越來越多，數字遺產已經成為一個複雜的問題。

大型在線服務提供商正逐步為用戶提供選項，讓他們在生前決定去世後數據的處理方式以及誰可以訪問這些數據。

數字遺產的處理可以鼓勵數字保存，既為逝者後代保留了具有情感價值的內容，也為社會的數字文化遺產提供了信息價值。

概述

數字遺產是指在個人去世後，數字資產作為遺產的一部分傳遞給指定或未指定的受益人。傳統遺產中的實物資產——如信件、財務文件、照片或書籍——如今對許多人來說幾乎完全以數字形式存在，如電子郵件、網上銀行、數字照片或電子書。 與實物資產相比，數字資產是短暫的，面臨數據損壞、格式過時或許可限制和專屬控制的威脅。

數字媒體可能是物理擁有的，例如存儲在個人計算機、硬盤或光盤上的內容，這種情況下，數字內容可以輕鬆地被遺贈並傳遞給繼承人。然而，越來越多的數字內容和互動存儲在在線環境中，並且並非個人所有，而是由提供在線服務或產品的公司所有。 例如，Google、Apple、Microsoft和Facebook等大型企業提供的在線服務。普通人平均擁有150個需要密碼的在線賬戶， 這使得數字遺產成為一個複雜的法律和倫理問題。圍繞數字遺產的法律衝突主要集中在知識產權、用戶隱私和財產法的問題上。

數字遺產和數字資產

主條目：數字資產

「數字遺產」一詞是指個人遺產中可繼承的數字資產。這包括數字媒體本身以及對這些媒體的控制權。 個人的數字資產可能是完全擁有的數字媒體，或是根據服務協議擁有使用權的內容。資產可以存儲在線或離線，包括在線賬戶、各種形式的文字、圖片及其他靜態或動態內容，或者是具有經濟價值的任何數字內容。這些資產可能包括敏感信息（如銀行和醫療記錄）或共享信息（如社交媒體聯繫人或論壇）。與實物資產相比，數字資產（尤其是存儲在線的）始終容易受到更改或刪除的影響。

圍繞個人數字遺產的兩個主要問題是：第一，數字內容是否可以繼承。只有逝者擁有版權的內容才能傳遞給繼承人。法律上對完全擁有和使用許可證（例如軟件、數字音樂、電影和書籍）之間的區別已有明確規定，並已存在拒絕轉售或遺贈的法律先例。 第二，遺產繼承人或遺產管理人是否能夠訪問這些內容。這有時需要處理在線合同或服務提供商關於用戶隱私和用戶去世的服務條款協議。

數字遺產的障礙

現行的財產法和隱私法尚未完全解決現代數字化生活中普遍存在的挑戰。社交媒體、電子郵件和雲存儲服務等在線服務提供商使用服務條款協議來闡明其隱私政策。這些政策被用作反對向家庭成員提供已故用戶賬戶訪問權限的論據。 一種法律觀點認為，在線賬戶的所有權與用戶在該賬戶上創建的內容之間存在區別：用戶創建的內容無論在哪個平台上創建或展示，都構成該用戶的知識產權，因此應被視為可繼承的數字資產。

在美國，在線服務提供商制定的服務條款協議旨在符合存儲通信法案（SCA）。該法案於1986年通過，旨在保護通信隱私，禁止服務提供商向第三方披露客戶的電子存儲內容。這包括數字遺產的潛在受益人。

合同

與服務提供商的合同可能會在客戶去世時根據服務條款自動終止。這可能意味着繼承人無權訪問這些數據。此外，許多數字資產僅授予不可轉讓的使用權。例如，亞馬遜和蘋果僅提供其數字產品的單用戶使用權。這意味着通過這些服務購買的數字產品只能由購買者使用，無法傳遞給他人。

現有解決方案

美國

針對數字遺產所面臨的障礙，已經提出了許多解決方案。在美國，一種可能的解決方案是修訂SCA，為數字遺產受益人提供豁免。這將降低在線服務提供商的責任，並允許他們將已故用戶賬戶的訪問權限授予受益人作為授權第三方。 另一種可能的解決方案是制定一項全新的聯邦法律，規範逝者去世後數字資產的處理方式，其中遺產指定管理員將獲得對已故用戶在線賬戶的完全訪問權限。 由於遺產法傳統上由各州負責，因此提出的聯邦法律將是現行做法的重大改變。 第三種可能的解決方案建議在線服務提供商在用戶註冊時提供選項，允許用戶選擇去世後其內容的處理方式。這種選項將允許用戶決定是否希望其內容被保留以及授予誰訪問權限，從而滿足他們的隱私權。

修訂版《統一數字資產信託訪問法》

為了應對缺乏聯邦和州法律法規解決數字遺產問題的現狀，統一法律委員會於2015年發布了《修訂版統一數字資產信託訪問法》（RUFADAA）。 該法律試圖在數字遺產管理人與互聯網賬戶用戶及服務提供商的隱私權之間取得平衡。根據RUFADAA，如果用戶通過在線工具（如Facebook的遺產聯繫人功能或Google的非活動賬戶管理器）或遺囑同意披露其電子通信，則其個人代表（遺產管理人、信託受託人或監護人）有權訪問這些通信內容。如果沒有這些用戶同意的記錄，在線服務提供商的服務條款協議仍然有效，服務提供商有權拒絕信託受託人訪問電子通信內容。 截至2021年，47個州已頒布RUFADAA。

數字遺產的好處

成功實施的數字遺產處理過程具有個人和社會層面的雙重好處，這也突出了這一概念的重要性。在個人層面，家人能夠獲取或收到逝者在線內容（如社交媒體資料、博客和電子郵件）的副本，這具有真實的情感價值，並能在哀悼過程中起到幫助作用，與逝者的實物遺產具有同樣的意義。此外，任何為原用戶帶來經濟價值的數字內容，如果傳遞給繼承人，也可能繼續產生經濟收益。

數字遺產對社會數字遺產的保存也具有積極意義。數字遺產的傳遞要求數字資產的內容以副本形式或其原始運行環境保存下來，以便繼承人接收。因此，數字遺產的處理鼓勵了適當的數字保存實踐，而不是讓逝者用戶的內容被遺棄或最終刪除。未來的世代將因此能夠更好地了解當前社會的數字生態環境。

實際操作

數字遺產計劃

確保數字遺產合法且全面處理的一種方法是創建數字遺產計劃。這可以是非正式的計劃，也可以以數字遺囑的形式納入到遺囑中。實際操作方法包括定期對數字資產進行備份並將其存儲在安全地方，以及指定一人負責在用戶去世後處理這些資產。一份包含在線賬戶密碼的最新清單是必不可少的，還需要了解每個在線賬戶提供商在用戶去世後如何處理數據訪問的問題。

密碼管理器

有一些服務可以安全存儲密碼，並在用戶去世後將其發送給指定人員。這些服務會不定期向客戶發送電子郵件，要求確認客戶仍然在世。如果多次未收到回應，服務提供商將認為該用戶已去世，並按事先要求披露密碼。一些公司可能要求兩個驗證人都確認用戶已去世，並提供死亡證明後才會披露密碼。

數字遺產服務

一些服務能夠在用戶去世後將社交賬戶和數字加密貨幣傳遞給受益人。這些服務允許用戶將其社交賬戶、文件存儲服務和比特幣錢包連接到一個「保險庫」中。這種方式的優點在於無需額外轉移資產，因為轉移是在連接的服務提供商端完成的，從而將風險降至最低。

社交媒體

社交媒體服務有確認已故用戶身份和死亡的政策與流程。

Twitter不允許訪問已故用戶的賬戶，但會在「有權代表遺產或獲得已故用戶直系親屬驗證的人員」提供死亡證明及其政府簽發的身份證後，停用該賬戶。

Facebook的政策是如果得知用戶去世，將自動將其賬戶紀念化。只有已故用戶的直系親屬經過驗證後，才可申請完全刪除賬戶。 用戶可以事先決定賬戶在其去世後應如何處理，他們有兩個選項。在賬戶設置中，用戶可以選擇賬戶在其去世後自動刪除，或者設置遺產聯繫人以管理紀念化頁面。 Facebook不會向遺產聯繫人或家屬提供賬戶的登錄信息。

Facebook和Twitter都曾因虛假名人死亡消息和紀念頁面受到攻擊，同時也陷入爭奪訪問已故親人社交資料的法律糾紛中， 這強調了需要官方行動和流程的重要性。

Google提供了用戶死亡後數據處理的工具「非活動賬戶管理器」。用戶可以通過該功能指定一個受信任的聯繫人，在其賬戶達到設定的非活動時間後收到通知。用戶還可以決定哪些數據允許其受信任聯繫人下載。 如果用戶在去世前未設置非活動賬戶管理器中的受信任聯繫人，Google將在收到家庭請求後根據具體情況處理數據訪問。

Apple用戶可以為其Apple ID添加遺產聯繫人（這是iOS 15.2、iPadOS 15.2和macOS 12.1中引入的新功能）。 遺產聯繫人可以訪問用戶iCloud賬戶中存儲的所有數據，為期最多三年，之後賬戶將被刪除。遺產聯繫人不能訪問任何許可媒體、應用內購買或支付和密碼信息。

LinkedIn提供刪除或紀念已故成員賬戶的流程。申請可由有權代表已故用戶的合法人士發起，並需提供適當的文件。非授權人士則可簡單地報告用戶已去世。

紀念

數字遺產紀念結合了多種數字技術， 包括在線紀念，通過多種形式的通信、數據存儲和消息傳遞來延續逝者的遺產。這包括旨在與後代保持聯繫的服務，提供逝者的指示或問候。一些組織確保在新技術出現時數字遺產能夠受到保護，以便代際傳承能夠繼續。這包括隨着技術系統的發展，對數字遺產生命流的應用。

參見

• 受託人
• 遺囑