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吉姆·柏瑞哲

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吉姆·柏瑞哲。
吉姆·柏瑞哲(右)。密蘇里州堪薩斯市拓荒者廣場。

詹姆斯·「吉姆」·柏瑞哲(英語:James "Jim" Bridger,1804年—1881年7月17日),活躍於1820年代至1840年代的美國西部拓荒時期探險家陸軍嚮導、偵查員。

吉姆·柏瑞哲具有異乎尋常的強健體質、豐富的地理知識及野外求生本領,使他在洛磯山脈,從現今的科羅拉多州南部到加拿大邊境之間,綿亙1500公里、海拔4000公尺左右的崇山峻嶺間遊走。柏瑞哲受過教育,除了母語英語外,也通曉法語西班牙語、數種印第安語。他與其他多位美國西部歷史名人往來或認識。

吉姆·柏瑞哲被認為是最著名的山人之一。山人特指十八世紀後期至十九世紀前期,美國西部一種白人冒險家及拓荒者。山人的特性是愛好和平、不為追求名譽或利益而探險,與原住民、白人、以及大自然和諧相處。

生平

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詹姆斯·柏瑞哲早年生平不詳,他可能於1804年3月或4月出生在維吉尼亞州,隨父母西遷到聖路易。父母逝世後,他可能當過鐵匠學徒。17歲的柏瑞哲於1822年加入William Henry Ashley組織的洛磯山脈探險隊,開始其多采多姿的一生。他是第一位進入現在的黃石公園地區的白人之一。1824年或1825年,柏瑞哲因為是首度得見大鹽湖的白人而成名。1830年他與數名山人經營毛皮交易公司。1843年,柏瑞哲與另一名山人Louis Vasquez建立一處貿易港,後來被命名柏瑞哲堡。許多行走奧勒岡途徑的拓荒民眾以柏瑞哲堡為休息站。

1835年柏瑞哲與印第安平頭族女子結婚,有3個孩子。第一任妻子於1846年過世後,他續娶休休尼族酋長之女,3年後妻子在生產時母子俱亡。1850年,他再娶一名休休尼女子,有2個孩子。許多山人都娶印第安女子為妻。西部風景畫家亞佛列德·雅各·米勒,於1850年畫出想像中吉姆·柏瑞哲的婚禮情景。在1847年史稱惠特曼屠殺英語Whitman massacre的事件中,包括吉姆·柏瑞哲的女兒在內的54名婦孺,被小馬族烏馬提拉族印第安人綁架勒贖並遇害,柏瑞哲將他的幾個孩子送回東部受教育。

吉姆·柏瑞哲在其漫長的探險生涯中,與其他許多美國西部歷史名人往來或認識,例如約翰·佛里蒙特加利福尼亞州州長參議員亞利桑那州州長、共和黨首位總統候選人、廢奴主義者)、基特·卡森(西部拓荒者)、約瑟夫·密克(西部警長)、約翰·沙特(加州淘金客、沙加緬度市建立者)。他與一些山人有著甚好的友誼,並且提攜及雇用其他後輩的山人或拓荒者。儘管吉姆·柏瑞哲很厭惡有55個妻子的楊百翰以及摩門教徒們,他曾經在1847年不情願的與楊百翰等人共住在同一處盆地中一段時日。

1850年,吉姆·柏瑞哲發現了柏瑞哲山隘,使奧勒岡途徑得已節省61英里的路程。1869年,第一橫貫大陸鐵路全線通車並取代奧勒岡途徑聯合太平洋鐵路公司仍使用柏瑞哲發現的路線。1956年竣工的80號州際公路依然沿用百年前柏瑞哲走過的路線。

1864年,吉姆·柏瑞哲發現了柏瑞哲途徑,讓從懷俄明州前往蒙大拿州的淘金客有較安全的路線,免受蘇族夏安族等較強悍原住民的襲擊。柏瑞哲也擔任陸軍的嚮導及偵查員。1868年,他因為健康問題而返回在密蘇里州自己建造的住宅。1881年,詹姆斯·柏瑞哲去世,享年77歲。

荒誕不經的故事

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在交通不便的年代,山人因為是白人未知之地的開路先鋒,所以常被其他民眾要求講述見聞。吉姆·柏瑞哲另一個出名的原因是擅長述說所謂荒誕不經、但引人入勝的故事。其實他一些故事被證實是真的。尤其是黃石地區鬼斧神工的自然奇景,在攝影未發明前,僅用口頭敘述,不免使聽眾將信將疑。(直到1870年,成員包括威廉·亨利·傑克森在內的官方考察隊,才帶著攝影機進入黃石地區。黃石奇觀方才廣為人知,並促成世界上第一個國家公園的設立)。柏瑞哲講述的另外一些故事,則因為他生性風趣而明顯帶有娛樂性質。由於吉姆·柏瑞哲名氣太大,其他一些更荒誕的故事也被誤歸於他的名下。無論如何,所謂荒誕不經的故事已成為美國民間文學的一部分。

傳奇

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懷俄明州柏瑞哲鎮設有紀念他的銅像。在蒙大拿州柏瑞哲鎮,設有他的銅像及紀念碑。密蘇里州堪薩斯市的拓荒者廣場上,設有吉姆·柏瑞哲、約翰·卡爾文·邁考伊(堪薩斯市建立者)、亞歷山大·梅哲斯(驛馬快遞創辦人)的三人銅像。柏瑞哲攜帶過的來福槍被展覽於懷俄明州的山人博物館。吉姆·柏瑞哲在密蘇里州的木造故居被善加維護,並成為觀光景點。

吉姆·柏瑞哲的事蹟在1966年及1971年,被美國國家廣播公司改編為電視劇。柏瑞哲也是許多西部片中,浪跡天涯拓荒者的角色塑造原型。

以柏瑞哲為名的地名

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  • 柏瑞哲堡(懷俄明州)
  • 柏瑞哲鎮(懷俄明州)
  • 柏瑞哲鎮(蒙大拿州)
  • 柏瑞哲途徑(懷俄明州至蒙大拿州)
  • 柏瑞哲山隘(懷俄明州)
  • 柏瑞哲山脈(洛磯山脈支脈,懷俄明州)
  • 柏瑞哲山脈(洛磯山脈支脈,蒙大拿州)
  • 柏瑞哲荒野保護區(懷俄明州)
  • 柏瑞哲盆地滑雪區(蒙大拿州)
  • 柏瑞哲-蒂頓國家森林(懷俄明州)

參考資料

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