德意志统一发生于1871年1月18日。在法国于普法战争中战败投降之后,德意志诸侯于此日来到法国凡尔赛宫的镜厅,加冕普鲁士国王威廉为德意志帝国皇帝威廉一世,德意志诸国正式在政治上和行政上统一成为一个民族国家。事实上在此之前,通过贵族之间正式与非正式的联盟,德语人口便已经逐渐联合起来;自神圣罗马帝国解体(1806年)和拿破仑战争期间民族主义崛起,贵族之间便不断进行联合的尝试,但由于各自利益关系,这一联合亦是断断续续的。