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汉字是汉字文化圈广泛使用的一种文字，属于表意文字的词素音节文字，汉字为上古时代的华夏族人所创制并作改进，目前确切历史可追溯至约公元前1300年商朝的甲骨文。发展至汉朝才被取名为“汉字”，至唐代楷化为今日所用的手写字体（楷书）。汉字是迄今为止连续使用时间最长的主要文字，也是上古时期各大文字体系中唯一传承至今的文字。

中国历代皆以汉字为主要官方文字。汉字在古代已发展至高度完备的水准，不单中国使用，在很长时期内还充当东亚地区唯一的国际交流文字。二十世纪前都是日本、朝鲜、越南等国家官方的书面规范文字。

现代汉字，在中文体系大致分成繁体中文与简体中文两个体系。前者主要用于香港、澳门以及台湾地区，而后者主要用于中华人民共和国以及新加坡、马来西亚等东南亚国家。