塞西尔·凯利临界事故

塞西尔·凯利临界事故（Cecil Kelley criticality accident）发生于1958年12月30日美国新墨西哥州洛斯阿拉莫斯的洛斯阿拉莫斯国家实验室（LANL）。这是全球已知60起核反应器或试验控制条件之外发生的临界事故之一，也是1958年发生第三次临界事故，此前两次是6月16日在田纳西州橡树岭的Y-12国家安全大楼临界事故以及10月15日南斯拉夫文察核子科学研究所临界事故。事故涉及溶解在液体化学试剂中的钚化合物。化学品操作员塞西尔·凯利（Cecil Kelley）因严重辐射中毒于35小时之后逝世。

过程

发生异常时，塞西尔·凯利正站在梯子上，透过观察窗观察混合罐中的物品。实验室里的另外两名技术人员看到一道明亮的蓝光闪过，接着发出闷响。爆炸可能导致凯利倒下，也可能将他从梯子上撞倒。他突然站了起来，迷失了方向，显然是关掉了搅拌机，然后又打开了，然后跑出大楼。其他技术人员发现塞西尔·凯利在户外处于共济失调（肌肉运动不协调）状态，并重复著这句话：“我要烧起来了！”

由于混合罐发生偏离的可能性被认为几乎不存在，技术人员断定塞西尔·凯利一定是暴露在α衰变辐射、酸浴或两者之下，其中一人带他去化学淋浴，而另一人关掉了搅拌器。其他工作人员几分钟后赶到现场，发现凯利几乎失去意识。他脸上的亮粉色显示了急性放射线症候群引起的红斑。

洛斯阿拉莫斯发生的任何涉及放射性物质的事故都需要由辐射监测人员小组立即进行调查。甚至在凯利被送往急诊室之前，这些工作人员就开始用能够评估逸出钚的α衰变辐射的探测器检查混合室。如果有任何钚混合物从储槽中逸出，α衰变辐射就会广泛存在，但目前并未发现任何泄漏。十八分钟后，团队开始寻找γ辐射，并惊讶地发现混合罐附近有强烈的γ辐射，大约每小时几十拉德。如此强烈的γ辐射只能由大量的核裂变产生；这一点，加上另外两名技术人员报告的无法解释的闪光，足以证实发生了临界事故。

死亡

在事故发生后的第一个小时四十分钟内，凯利语无伦次，并经历了一阵剧烈的呕吐和干呕。随后，他的病情稳定下来，能够再次正常交谈，并可以测量脉搏和抽血。血液样本显示，凯利受到了约9戈雷的快中子和27戈雷的伽马射线辐射；总计36戈雷。尽管急诊室的医务人员采取了哌替啶和吗啡等措施来缓解他的疼痛，但先前对动物辐射暴露的研究表明，凯利的死亡是不可避免的。六个小时内，他的淋巴球几乎全部消失了。事故发生24小时后进行的骨骼切片显示骨髓呈水样，且不含红血球。多次输血均未产生持久的帮助效果：35小时后，在经历了最后一次剧烈的烦躁、激动、出汗、皮肤变得苍白、脉搏不规则之后，凯利死于心脏衰竭。