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主题:科学/特选图片/85

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1980年,航海家1號發現土星北極區的六邊形雲彩特徵,並在2006年被卡西尼號太空船証實。這六邊形中每一邊的直線長度大約是13 800 公里,整個結構以10h 39 m 24s自轉,與行星的無線電波幅射週期一樣,這也被认为是土星內部的自轉週期。這個六邊形结构像大氣層中可見的其他雲彩一樣,在經度上沒有移動。

這個现象的规律性的起源仍在猜測之中,多數的天文學家認為是在大氣層中某種形式的駐波,但是六邊形也許是一種新型態的極光。在實驗室的流體轉動桶內已經模拟出了多邊型结构。但這實驗與六邊形雲彩圖案的關聯還是不能肯定。