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草稿:阿特拉斯LV-3B

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Atlas LV-3BAtlas D水星運載火箭水星-Atlas運載火箭,是一個人類評級的消耗性發射系統,作為美國水星計劃的一部分,用於將宇航員送入低地球軌道。 它由Convair製造,源自SM-65D Atlas導彈,是Atlas火箭家族的一員。 由於Atlas最初被設計為武器系統,對導彈進行了測試和設計更改,使其成為安全可靠的運載火箭。 在做出並批准更改後,美國發射了九次LV-3B,其中四次載有水星航天器。

設計

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Atlas LV-3B是一個人類評級的消耗型發射系統,作為美國水星計劃的一部分,將宇航員送入低地球軌道。 它由美國飛機製造公司Convair製造,源自SM-65D Atlas導彈,是Atlas火箭家族的成員。[2]Atlas D導彈是水星計劃的自然選擇,因為它是美國武庫中唯一可以將航天器送入軌道的運載火箭,並且還有許多飛行來收集資料。

Atlas最初被設計為武器系統,因此其設計和可靠性不一定是100%完美的,Atlas的發射經常以爆炸告終。 因此,必須採取重大措施來對導彈進行人性化,使其安全可靠,除非美國宇航局希望花幾年時間為載人專案開發專用運載火箭,否則必須等待下一代泰坦II洲際彈道導彈投入使用。 Atlas的半級配置被認為比兩級泰坦更可取,因為所有發動機在升空時都點燃,這使得在發射前檢查期間更容易測試硬體問題。[3]

在1959年初被選中參加該計劃後不久,水星宇航員被帶去觀看了第二次D系列Atlas測試,該測試在發射一分鐘後爆炸了。 這是連續第五次完全或部分Atlas故障,此時助推器幾乎無法可靠地攜帶核彈頭或無人衛星,更不用說人類乘客了。 人類對Atlas進行評估的計劃實際上仍在制定中,Convair估計到1961年初將實現75%的可靠性,到年底將實現85%的可靠性。 儘管Atlas存在開發問題,但美國宇航局受益於與Atlas研發計劃同時進行水星計劃,該計劃提供了大量測試飛行來提取資料,併為水星測試改裝裝置。[2