草稿:南白犀

南方白犀（学名：Ceratotherium simum simum），是白犀牛的两个亚种之一，另一个是北方白犀牛（C. s. cottoni）。南方白犀是现存体型第二大的陆生哺乳动物，仅次于大象，同时也是数量最多的犀牛亚种。与北方白犀相比，南方白犀在体型、颜色和基因上略有差异，但主要区别在于分布范围及保护现状。

南方白犀原本分布于非洲南部，包括南非、博茨瓦纳、纳米比亚、津巴布韦和莫桑比克等国的稀树草原和热带草原地区。由于人类猎杀和栖息地丧失，其数量曾一度接近灭绝。然而，得益于南非和其他国家采取的严密保护措施，南方白犀成为全球保护成功的典范之一，其数量从20世纪初的不足百头增长至2020年代的约16,000头，几乎占全球犀牛总数的90%以上。

分类与命名

白犀牛的学名属名 Ceratotherium 意为“有角的野兽”，而种加词 simum 则来自希腊语“σύμος”（simos），意为“扁平”，形容其宽大的嘴部结构。南方白犀为指名亚种，最初由德国博物学家布伦内尔（Friedrich Wilhelm von Brünnich）于18世纪后期命名。

尽管“白犀”的英文名称为“white rhinoceros”，其实并非因其颜色，而是源自南非荷兰语中“wijde”（宽阔的）一词，意指其宽嘴特征。因英语误传为“white”（白），便沿用至今。

描述

南方白犀为典型的草食性动物，具有宽阔的方形嘴巴，用于高效啃食地面的草类植物。体重可达2,300公斤甚至更多，雄性体型大于雌性。它们通常拥有两只角，前角较长，最长可超过1.5米，用于防御、争斗和挖掘地面。

它们有着浅灰色的皮肤，但由于泥浴和环境因素，颜色会略有变化。南方白犀较为温顺，习性稳定，常成小群活动。

分布与栖息地

南方白犀主要栖息于非洲南部的开阔草原、稀树草原和灌木丛地带，特别依赖水源。历史上它们广泛分布于南部非洲大部分地区，但在19世纪末期因盗猎和栖息地破坏导致野外数量剧减。

目前，南非的夸祖鲁-纳塔尔省是其核心种群所在地。此外，博茨瓦纳、纳米比亚、津巴布韦、赞比亚、乌干达和肯尼亚等国家也引入了小型种群，用于重新引入计划。

种群现状与保护

截至2020年代，全球南方白犀数量估计约为15,000至16,000头，几乎全部分布于受控保护区内，如南非的克鲁格国家公园、私人野生动物保护区等。虽然曾被列为“濒危物种”，但由于保护成效显著，国际自然保护联盟（IUCN）目前将其列为“近危”（Near Threatened）级别。

不过，非法盗猎仍是其主要威胁。由于亚洲市场对白犀牛角的持续需求，尤其是在越南和中国，使得南方白犀长期遭受偷猎。南非尽管拥有全球最多的白犀，但每年仍有数百头犀牛被非法猎杀。

繁殖与圈养

南方白犀是唯一能在圈养环境中成功繁殖的白犀亚种。它们广泛饲养于动物园、野生动物保护区和私人农场，成功的繁殖项目为维持其种群提供了重要支持。

部分南方白犀个体甚至被用于拯救北方白犀项目，作为代孕母体以保存北方白犀的基因遗产。

与人类的关系

南方白犀常出现在教育、生态旅游和自然保护活动中，成为非洲草原生态系统的象征之一。它们吸引了世界各地游客，提升了生态旅游收益，同时也成为许多保护组织宣传的标志物种。