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益生元

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益生元 (prebiotics)又稱益菌元益菌生,是天然食物中不易被人體酵素消化的多糖成分,但是可被消化系統尤其是大腸中的益生菌(probiotics)利用於菌群生長擴張和代謝生成短鏈脂肪酸。它最早於1995年由馬賽爾·羅伯弗洛伊(Marcel Roberfroid)發現並命名[1]。益生元現被應用作為保健食品,主要概念是活化腸道原生益生菌。近年因為半乳寡糖益生元存在於母乳中,也廣泛的被大眾所注意且利用。

益生元分類

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益生元普遍屬於醣類(例如寡醣),但其定義並沒有排除非醣類成分。最常見的益生元在營養學上被歸類為水溶性纖維。在某個程度上而言,許多膳食纖維也能體現出益生元的功能。如:膳食纖維寡糖等能夠被益生菌利用而產生酸性的有機物質,提供最直接的能量來源,同時使腸道維持酸性環境,促進益生菌生長,抑制壞菌數量,維持免疫屏障不被破壞,對於人體的免疫機能有所助益。有些市售益生菌產品會添加膳食纖維(如:菊糖、難消化性麥芽糊精…等)及寡糖(如:果寡糖、木寡糖…等),目的就是要維持及延長益生菌的活性。

2007年,羅伯弗洛伊在《營養學期刊》對此發表了一個精確的定義[2]:「益生元是一種經選擇性發酵的成分,產生特殊變化,組織、活化消化系統中對寄主健康有益的菌叢。」此外,在同年另一次對益生元的討論中,羅伯弗洛伊進一步闡明道,只有兩種特定的低聚果糖完全符合他的定義,即果寡糖菊糖。現代已經研發出更多益生元,例如半乳寡糖等等[3]

益生元成分

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益生元是一種特殊的低聚糖,也是非常重要的益生元。其主要成分概略為:低聚果糖、低聚半乳糖、低聚葡萄糖、低聚木糖、大豆低聚糖。

它具有激活體内益生菌增殖、抑制有害菌,激發細胞活力、增強人體免疫力的健康作用。主要存在於母乳、蜂蜜及大豆、洋葱、大蒜等30000多種植物中。包括各種寡糖類物質或稱低聚糖(由2~10個分子單糖組成)。更概括的說法是功能性低聚糖。常見的益生元有果寡糖(FOS)、半乳寡糖(GOS)和木寡糖(XOS),其中只有半乳寡糖能成功被開發至第二代,具無副作用效果。

益生素

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利用多種共生乳酸菌培養後,將菌體物質及其分泌物萃取之產物,亦稱乳酸菌生成物質萃取物(ALBEX),市面同款產品有K-Bex乳酸菌生成萃取液。

含有益生菌及益生元兩者成分的製劑稱為合生元(共生質、助生質)(synbiotics),兩著混合便能有效形成一套互補的益菌環境。

參考

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  1. ^ Gibson GR, Roberfroid MB. Dietary modulation of the human colonic microbiota: introducing the concept of prebiotics. J Nutr. 1995年6月; 125(6):1401-12. PMID
  2. ^ Roberfroid MB; Prebiotics: The Concept Revisited. J Nutr. 2007年; 137: 830S
  3. ^ Marcel Roberfroid; Prebiotics: The Concept Revisited. J Nutr. 2007年; 137: 830S