戚宦之爭

戚宦之爭是指東漢中后期持續約百年的外戚與宦官之間的爭鬥，在東漢後期釀成黨錮之禍，最後於漢末結束。東漢在戚宦敗亡之後進入權臣專政、群雄割據的時代。

起因

主条目：漢朝外戚

歷史學者認為戚宦之爭的起因有以下幾種：

(一) 西漢皇后呂雉，在漢高祖及惠帝死後造成呂氏專政的局面。另外，由于同姓宗室贵族拥有皇位继承权而不被皇帝信任，皇帝因而重用外戚。漢武帝時設大司馬大將軍一職，規定必須由外戚擔任，加重了外戚的權勢。最終西漢亦因外戚王莽篡位而滅亡。

在西漢，權勢高的外戚有：

1. 漢高祖及惠帝時期的呂氏；
2. 武帝及昭帝時的霍氏；
3. 宣帝時的史氏及許氏；
4. 元帝、成帝、哀帝、平帝時的王氏、傅氏、丁氏。

(二) 東漢的漢光武帝削弱三公之政軍權力：漢光武帝因懼丞相權力過大會篡位，是以削弱三公之權力，結果使得常擔任內朝官職的外戚或宦官沒有了三公的制衡。

(三) 漢章帝死後，漢和帝繼位時由於年少而不能理政，由養母竇太后臨朝稱制，並讓兄長竇憲參預朝事，爾後竇憲因平定北匈奴有功升任大將軍，自此專擅朝政。漢和帝成年後為了重掌朝政，重用宦官鄭眾，設局成功翦除竇憲。漢和帝為獎勵鄭眾的首功，破例讓鄭眾成為首位封侯的宦官。

(四) 東漢歷朝的后妃，為了能受到皇帝的青睞而專寵於宮中，常倚重宦官幫助得以穩固宮中地位；而當繼位的皇子年少時，后妃就能以太后的身份臨朝稱制掌握國政，並且重用父親或兄弟親屬擔任朝中重要職位；而當繼位的皇帝成年後，為了制衡中朝的權力平衡，亦仰賴宦官幫助以利穩固皇權。

(五) 地方豪強士族為了晉陞政治地位，攏絡結交受皇帝寵信的宦官或外戚近臣，藉由鬥垮立場敵對或妨害地位提升的政敵，確保自身家族或個人政治權利穩固，外戚及宦官也為了確保權利穩固，拉攏有利於己的豪強士族，打擊消滅對自身權利構成威脅的潛在政敵。

歷史

主条目：第一次宦官時代

漢代皇帝重用妻族外戚的習慣自西漢延續至東漢。自章帝開始，皇帝大多英年早逝甚至早夭，而和帝以至後來所有君主皆年幼繼位，於是先帝的皇后憑藉太后的身份临朝称制，掌控朝政；太后為鞏固權位而提拔其親戚，導致外戚掌政。皇帝成長後，太后交回政權，親政的皇帝不滿外戚專政，遂與宦官合謀對付外戚，宦官由此逐漸得勢。

到東漢後期，外戚與宦官為持續掌權，甚至不擇手段廢立皇帝（如質帝為梁太后與外戚梁冀所立，但又被梁冀毒殺）；戚宦之後又再擁立年幼的皇帝繼位，籍輔政相互爭奪權利，形成惡性循環。

戚宦之爭一直延續至東漢末年，直至少帝劉辯時外戚何進被宦官所殺，招致袁紹、袁術等人率軍誅滅宦官，何苗及何太后亦先後被殺，從而結束了最後一場戚宦爭權，之後朝政大權在權臣董卓死後輾轉落入曹操之手。曹操翦除與獻帝有姻親關係的外戚董承和伏完後，藉著將三名女兒嫁給漢獻帝為妻方式專擅朝政，徹底杜絕新興戚宦爭權，直到曹丕代漢建魏。

東漢中後期戚宦列表

下列皇帝即位及退位年齡依據史籍記載，可能與實際在位時間出現偏差。

皇帝	即位年齡	繼位方式	外戚主要人物	主要干政宦官	在位時間	退位年齡及原因	備註
和帝	10歲	太子繼位	【前期】竇氏（章帝妻族）：竇太后、窦宪 【後期】邓氏（和帝妻族）：邓绥、邓骘	鄭眾、蔡倫	17年310天	27歲（病死）	竇太后崩，和帝誅殺竇氏一族後開始重用宦官，為戚宦之爭開端。 鄭眾亦開宦官专权及收養子的先例。
殇帝	100多天	外戚（太后）擁立	邓氏：邓绥（邓太后）、邓骘		220天	2歲（病死）	中國歷史上即位年紀最小和壽命最短的皇帝。
安帝	13歲	外戚擁立	【前期】邓氏 【後期】阎氏（安帝妻族）：阎姬、阎显	【前期】鄭眾、蔡倫 【後期】樊豐、江京、李閏等	18年221天	32歲（病死）	殇帝崩，邓太后立安帝，司空周章謀立平原王劉勝，誅鄧騭兄弟，廢太后，事洩自殺。 邓太后崩，安帝聯合宦官與重臣誅灭邓氏一族，蔡倫自殺。 安帝乳母王聖與樊豐、江京誣陷太子劉保（顺帝），太子被廢為济阴王。 安帝出遊時駕崩，閻姬、閻顯兄弟和江京、樊豐等秘不發喪，後立刘懿为帝（前少帝）。
前少帝	不詳（7—14歲）	外戚與宦官擁立	阎氏：阎姬（阎太后）、阎显	江京、劉安、陳達等	206天	不詳（7—14歲）（病死）	阎显扶立幼帝後專擅，殺樊豐。 劉懿逝世，阎显、太后與江京秘不發喪，孫程等十九位宦官发动政变，殺江京、劉安、陳達等，迎劉保登基。
顺帝	11歲	宦官擁立	【前期】阎氏 【後期】梁氏（顺帝妻族）：梁妠、梁商、梁冀	【前期】孙程等十九人（十九侯） 【後期】高梵、张防、曹腾等	18年285天	30歲（病死）	顺帝登基並诛灭阎氏一族，幽禁阎太后後掌控實權，平衡宦官、外戚及朝臣勢力。
冲帝	2歲	太子繼位	梁氏：梁妠（梁太后）、梁冀	曹腾	148天	3歲（病死）	九江发生暴乱。
质帝	8岁	外戚擁立			1年142天	9岁（被梁冀毒杀）	梁冀弒君後，在曹腾建議下迎立妹夫劉志為帝（桓帝）。
桓帝	15歲	外戚與宦官擁立	【前期】梁氏 【後期】竇氏（桓帝妻族）：窦妙、竇武	单超等五人（五侯）、侯览、赵津等	21年177天	36歲（病死）	梁太后去世，桓帝聯合单超等盡誅梁冀夫婦家族，另殺其同黨數十人，免職三百多人。 第一次黨錮之禍。 桓帝無子駕崩，竇妙與竇武議立劉宏為帝（灵帝）。
灵帝	12歲	外戚擁立	【前期】竇氏：窦妙（窦太后）、竇武 【後期】董氏（灵帝母族）：董太后、董重	【前期】王甫、曹節、袁赦等 【後期】吕强、蹇硕及十常侍（張讓、趙忠、段珪等十二人）	21年88天	34歲（病死）	第二次黨錮之禍，窦武自殺，窦太后被软禁至死。 竇太后死後，董太后開始干政，命靈帝賣官求貨，自納金錢，又屢勸靈帝立劉協為太子，與劉辯（后少帝）生母何皇后交惡。 黃巾之亂起，灵帝納呂強建議大赥黨人；不久呂強遭趙忠等人誣陷，自殺。 靈帝駕崩後，上军校尉蹇碩欲殺何進再立劉協為帝，失敗。
后少帝	14歲	外戚擁立	何氏（灵帝妻族、後少帝母族）：何皇后（何太后）、何进	蹇硕及十常侍	136天	14歲（被董卓廢黜）	何太后臨朝，禁絕董太后干政。 蹇硕聯繫赵忠等人欲殺何進兄弟，事洩，何進殺蹇硕並迫董重自殺，董太后暴崩。 十常侍殺死何進後，袁紹、袁術等盡誅宦官，張讓、段珪自殺，何進弟何苗亦被殺。 董卓率兵入洛陽，廢少帝，殺何太后，立獻帝劉協，盡攬朝政。

影響

影響朝政

先帝皇后在成為太后臨朝聽政後，每每提拔並包庇外戚；而皇帝成長後為奪權而重用宦官。兩派均各自結黨營私，互相爭鬥以鞏固權位，導致朝局日益腐敗。此外，皇帝亦同時扶植皇后（或生母）的外戚鞏固皇位，甚至與太后的外戚爭權；宦官內部又分成各派，並各自聯合皇帝、外戚與朝臣等不同力量，使政治鬥爭充斥朝堂，無法遏止。而不同勢力在失敗後亦往往被血腥清算，死者甚眾。

引發黨錮之禍

由於東漢早期提倡“清議”，使一批太學生與外戚批評宦官干政，宦官因此加以反擊。而皇帝則因忌憚外戚勢力而偏信宦官，結果在桓帝和靈帝兩朝均發生了黨錮之禍，清正的官員或被捕殺，或被禁錮（終身罷黜）。宦官因而更加得勢，為所欲為，士大夫、豪強離心。直至黃巾之亂爆發後群雄並起，朝政由權臣掌控後，東漢的政局已無法挽回。

間接激起民變

戚宦專權導致東漢中後期政治黑暗，官吏貪殘，橫徵暴斂，敲詐勒索。經濟上隨着豪強地主勢力不斷壯大，土地兼併盛行，使大批農民失掉土地，或流離失所，人民負擔沉重，苦難日深，社會生產遭到嚴重破壞。到黨錮之禍後，朝政由宦官把持，加上有為的正直官員或被殺或被禁止出仕，地方人士日漸離心，導致中央朝廷無法及時穩定地方危機，最終激發大規模的黃巾之亂。亂事平定後，朝堂由權臣把持並架空皇帝，地方州牧則割據一方，不服朝廷號令，東漢王朝至此名存實亡。

參考資料

• 東漢宦官與外戚之爭